ACTE IV, SCÈNE III

A moi, de votre cœur l'unique secrétaire,

A moi, de vos secrets le grand dépositaire ! H70

Avec ces qualités j'avais lieu d'espérer

Qu'assez mal aisément je pourrais m'en parer.

DORANTE

Quoi ! mon combat te semble un conte imaginaire?

CLITON

Je croirai tout, monsieur, pour ne vous pas déplaire; Mais vous en contez tant, à toute heure, en tous lieux, 1175 Qu'il faut bien de l'esprit avec vous, et bons yeux; "aure, juif, ou chrétien, vous n'épargnez personne.

DORANTE

Alcippe te surprend, sa guérison t'étonne?

L'état où je le mis était fort périlleux ;

Mais il est à présent des secrets merveilleux 1180

Ne t'a-t-on point parlé d'une source de vie

Que nomment nos guerriers poudre de sympathie?

L'étonnement et les reproches du valet sont encore un souvenir de l'espagnol :

Tamhien à mi me la peqas.

Al secretario dcl aima!

« Vous me trompez aussi, moi, le secrétaire de votre âme 1 »

1172. « Dans ces deux vers, que Cliton répète ici après les avoir dits à la fin du second acte, on peut remarquer qu'espérer ne se prenant jamais en mauvaise part PH peut pas servir de synonyme à craindre, et qu'ici l'expression n'est point juste. >> (Voltaire.) Voltaire semble n'avoir pas senti que ces vers, comme les vers 703-704, sont ironiques. D'ailleurs, espérer signillait d'abord, et signifie encore dans certaines provinces, attendre, s'attendre à. M. Littré cite cet exemple de Ronsard où espérer pourrait se traduire par craindre :

Ne jamais rhomme lienreux n'espire De se voir tomber en mesehef, Sinon alors que la misère Déjà lui pend dessus le chef.

1175. Var.Mais vous en contez tant à toute nenre. en tout lieu,

Qne quiconque en échappe est bien aimé de Dieu (1044-1663.) Que pour en échapper il faudrait de bons yeux (1664.)"

1182. L'opinion générale, dit M. Marty-Laveaux, est que ce fut le chevalier Digby qui apporta en P'rance ce prétendu remède. Il exposa ses principes devant l'Académie, dans un discours non daté, dont le privilège est du 21 décembre 1651, et une vive polémique s'engagea sur ce point; mais on voit qu'il était question beaucoup plus tôt de la poudre de sympathie. Déjà, en 1647, un traité spécial était publié à Paris sous ce titre: Nicolaï Papinii... de pulvere sympathico dissertatio, in-S". Nous pouvons remonter encore un peu plus haut; l'édition de 1644 de l'AôreV/e chirurgical d'Honoré Lamy est augmentée d'un Discours de la poudre de sympathie par J. Sauvageon. Nous y trouvons un renseignement qui nous reporte tout juste au temps où Corneille fait parler Dorante: « 11 faut savoir, dit l'auteur, qu'il y a quelque deux ou trois ans que cette poudre commença d'avoir cours en ce royaume, mais elle se donna ouvertement à connaître en l'année 1C42 en l'armée de Roussillon. » La recetto avait été achetée une cinquantaine de pistoles d'Espagne. Longtemps après (28 janvier 1685), madame de Sévigné, qui faisait usage de cette poudre,

On en voit tous les jours des effets étonnants.

CLITON

Encor ne sont-ils pas du tout si surprenants;

Et je n'ai point appris qu'elle eût tant d'efllcace, H85

Qu un homme que pour mort on laisse sur la place,

Qu'on a de deux grands coups percé de part en part,

Soit dès le lendemain si frais et si gaillard.

DORANTE

La poudre que tu dis n'est que de la commune;

On n'en fait plus de cas; mais, Cliton, j'en sais une 1190

Qui rappelle sitôt des portes du trépas,

Qu'en moins d'un tournemain l'on ne s'en souvient pas,

Quiconque la sait faire a de grands avantages.

CLITON

Donnez-m'en le secret, et je vous sers sans gages.

DORANTE

Je te le donnerais, et tu serais heureux; H9o

Mais le secret consiste en quelques mots hébreux, Qui tous à prononcer sont si fort difficiles, Que ce serait pour toi des trésors inutiles.

jugeait que c'était là u un remède tout divin », mais son enthousiasme durait

f)cu. On l'appelait poudre de sympathie, parce que l'on prétendait guérir de loin a personne blessée en versant dans le sang sorti de sa blessure cette préparation de vitriol calciné au soleil.

1184. Sur le sens de du tout, voyez la note du vers COI.

1185. Efficace, pour efficacité, est resté célèbre par le fréquent emploi qu'oD en a fait dans les querelles théologiques entre jésuites et jansénistes:

Si mes commandements oot trop peu d'efficace.

Ma rage pour le moin: me fera faire place. [Mcdée, 1373.)

II est toujours tout juste et tout bon : mais sa grâce

Ne descend pas tonjours avec même efficace. (Polyeucte, 30.)

1192. Var. Qn'en moins de fermer l'œil (ISiUCCO.)

£"71 moins d'un tournemain, et non d'un tour de main, comme on dit plutôt aujourd'hui. Saint-Simon emploie encore la locution en un tournemain pour en un moment. le temps de tourner la main.

1194. Chez Alarcon, Tristan, à qui don Garcia parle d'un charme magique qui a ressuscité don Juau de Sosa, adresse la même prière à son maître et reçoit ae lui la même réponse :

Senor, mis servicios paga Con enseiîarme cse cnsalmo.

— Esta en diccioncs hcbrdica».

Têt no sabcs la lengua.

No has de saher proniinciarlai.

— Ytusabesla? — Que buenol ifcjar que la castclla7ia :

Ilabtu die: lenguas. ,

« Seigneur, payer mes services en m'enseignant ce remède merveilleux. — II consiste en paroles hébraïques, et tu ne saurais les prononcer, si tu ne connais point la langue. — Vous la savez donc? — Moi? A merveille, mieux que le castillan ; je parie dix langues. »