ACTE V, SCENE I

Et vu, comme mon fils, les gens de ces quartiers j

Ainsi vous me pouvez facilement apprendre 1445

Quelle est la famille et le bien de F'yrandre.

raiLisTK.

Quel est- il, ce Pyrandre ?

GÉRONTE

Un de leurs citoyens, Noble, à ce qu'on m'a dit, mais un peu mal en biens.

Il n'est dans tout Poitiers bourgeois, ni gentilhomme.

Qui, si je m'en souviens, de la sorte se nomme, 1450

GÉRONTK.

Vous le connaîtrez mieux peut-être à l'autre nom; Ce Pyrandre s'appelle autrement Armédon.

PHILISTE

Aussi peu l'un que l'autre.

GÉRONTE

Et le père d'Orphise, Celte rare beauté qu'en ces lieux même on prise? Vous connaissez le nom de cet objet charmant, 1455

Qui fait de ces cantons le plus digne ornement?

PHILISTE

Croyez que cette Orphise, Armédon et Pyrandre, Sont gens dont à Poitiers on ne peut rien apprendre.

1444. De ces quartiers, de ces pays ; le sens de ce mot était très étendu, et l'on en a vu deux exemples différents aux vers 32 et 015.

1447. Citoyens, pour cnneitoyens, latinisme. Bossuet a dit : « faire du bien à ses citoyens. (Disc, sur l'histoire universelle, II, vi.)

1448. Un peu mal en biens, pou pourvu de biens. Pascal a dit, par un tour analogue : « Vous voilà bien mal en preuves. » {Provinciales, XVI.)

1454. Var. Cette rare beauté qu'ici mêmes on prise ?

Vous oonnaitrez le nom de cet objet enarmant.

Qui fie votre Poitiers est l'unique ornement. (1644-1656.)

On voit que Corneille a écrit tour à tour mêmes et même. Vaugelas prescrivait d'écrire mêmes avec un substantif singulier, et même avec un substantif pluriel. Corneille observe cette règle dans ce vers et dans cet autre de Polycucte :

Ici dispensez-moi du récit des blasphèmes

Qu'ils ont vomis tous deux contre Jupiter mêmes. (838.)

M. Chassang, qui, dans sa Grammaire (p^ge 240) cite cet exemple, avec d'autres exemples de Molière et de Boileau. observe qu'au xvn* siècle la différence entre même, adjectif (avec accord) et même, adverbe (sans accordi n'était pas encore très bien établie, mais qu'en général on mettait une s à mêmes employé adverbialement.

1456. Canton, portion de pays considérée à part du reste, non seulement n'avait pas le sens restreint que nous lui donnons aujourd'hui, mais entrait sans effort dans le style relevé ; <i Que l'bomme étant revenu à soi considère ce qu'il est au prix de ce qui est; qu'il se regarde c( mme égaré dans ce c%nton détourné de la nature. » (Pascal, Peméea, I, iv.J

S'il vous faut sur ce point encor quelque garant...

GÉRONTE

En faveur de mon fils vous faites l'ignorant ; (460

Mais je ne sais que trop qu'il aime cette Orphise,

Et qu'après les douceurs d'une longue hantise

On l'a seul dans sa chambre avec elle trouvé;

Que par son pistolet un désordre arrivé

L'a forcé sur-le-champ d'épouser celte belle. 1465

Te sais tout; et, de plus, ma bonté paternelle

ïl'a fait y consentir; et votre esprit discret

N'a plus d'occasion de m'en faire un secret.

Quoi! Dorante a donc fait un secret mariage?

GÉRONTE

Et, comme je suis bon, je pardonne à son âge. 1470

1462. Hantise, action de hanter, de fréquenter, commerce familier, » La hantise fait l'amour. » (Froissart, II, m, 40.)

Isabelle pourrait perdre dans ces hantises

Les semences d'honneur qu'avee nous elle a prises.

^ (Molière. École des maris. I, 4.)

Ce mot avait déjà été employé par Corneille dans l'Arc/utnent de Mélite et au vers 37 de la Veuve : « La douceur d'une longue hantise. •> M. Marty-Laveaux ne l'a retrouvé dans aucune pièce postérieure au Menteur. Il en faut conclure que le terme a vieilli rapidement, bien que hanter ait survécu.

1468. N'a plus d'occasion, n'a plus de prétexte, de sujet. M. Godefroy cite, dans son Lexique, ce passage des Esprits de Larivey (II, m): Séverin : « Hélas, Frontin, que j'ai peur ! — Frontin : Vous en avez occasion. »

1469. Var. Arqantc. — Quelque envieux sans doute avec cette chimère

A voulu mettre mal le fils auprès du père ;

Et l'hijitoire. les noms, tout nest iiu'im.isriné.

Pour tomber dans ce piège, il était trop bien né;

Il avait trop de sens et trop de prévoyance.

A de si faux rapports donnez moins de croyance.

Gérante. — C'est ce que toutefois, j'ai peiné à concevoir;

Celai dont je le tiens disait le bien savoir,

Et je tenais la chose assez indifférente.

Mais dans votre Poitiers quel bruit avait Dorante?

Arijante. — D'homme de cœur, d'esprit, adroit et résoio;

Il a passé partout pour ce qu'il a voulu.

Tout ce qu'on le bl'imait (mais c'étaient tours d'école),

C'est qu'il faisait mal sur de croire à sa parole.

Et qu'il se fiait tant sur sa dextérité

Qu'il disait peu souvent deux mots de vérité.

Mais eux qui le blâmaient excusaient sa jeiinosse;

Et. comme enfin ce n'est que mauvaise finesse.

Et l'âge et votre ex'm|jle et vos ense'snements

Lui feront bien quitter ces divertissemi"'nts.

Faites iju'il s'en corrige avant que l'on le sache:

Ils pouri aient à son nom imprimer qiudque tache.

Adieu : je vais rêver une heure à mon procès.

Gérante. — Le ciel suivant mes vœux en règle le succès ! (1644-1656.)'

Ainsi se termine cette scène, artificielle sans doute et mal rattachée au reste de la pièce, mais dont l'esprit et le tour étaient si différents de ceux de la scène que Corneille y a substituée. Géronte y est désabusé plus complètement et avec plus de bienveillance; rbumUiation d'avouer son aveuglement lui est épargnée