ACTE I, SCÈNE HI

Pour le trône cédé cédez-moi Rodogune,

Et je n'envierai point votre haute fortune.

Ainsi notre destin n'aura rien de honteux, 12o

Ainsi notre bonheur n'aura rien de douteux.

Et nous mépriserons ce faible droit d'aînesse,

Vous, satisfait du trône, et moi de la prince=ie.

ANTIOCHUS

Hélas 1

SÉLEUCUS

Recevez-vous l'oÊFre avec déplaisir?

ANTIOCHUS

Pouvez-vous nommer offre une ardeur de choisir, 430

Qui, de la même main qui me cède un empiie, M'arrache un bien plus grand, et le seul où j'aspire?

SÉLEUCUS

Rodogune?

ANTIOCHUS

Elle-même; ils en sont les témoins.

SÉ LEUCUS .

Quoil l'estimez-vous tant?

ANTIOCHUS

Quoi I l'estimez-vous moins?

SÉLEUCUS

Elle vaut biei un trône, il faut que je le die. 435

ANTIOCHUS

Elle vaut ii mes yeux tout ce qu'en a l'Asie.

SÉLE ucus Vous l'aimez donc, mon frère ?

Et vous l'aimez aussi :

130. Var. « Vous l'appelez une offre : en effet, c'est choisir,

Et cette môme main qui me cède un empire... » (1647-56).

132. « Ces quatre ver» consécutifs ont la même consonnance. C'est un défaut. » (M. Gerusez.)

133. L'intérêt se concentre toUement sur les deux princes qu'on a un peu oublie Timagène et Laonice, muets d'ailleurs pendant toute cette scène.

135. Die, ancien subjonctif pour dise; on le trouve jusque dans la Bérénice (V, vi) etVJphiyénie de Racine. Vaugelas ne proscrit pas cette forme, que Thomas Corneille défend d'employer en prose, et que Pierre Corneille aime, au contraire comme Molière et La Fontaine : a Cet archaïsme, dit M. Littré, ainsi autorisé, peut encore être conservé dans la poésie. »

136. Vnr. « Elle vaut à mes yeux tous les trônes d'Asie » (1647-56).

137. « Plusieurs critiques dit Voltaire (qui ne les nomme pas), demandent comment deux frères si uius, et qui n'ont tous deux qu'un même sentiment, ont pu se cacher une passion dont l'aveu involuntairo échappe à tous ceux qui l'éprouvent. Comment ne se sont-ils pas au moins soupçonnés l'un l'autre d'être rivaux ?» Il ne faut pas oublier qu'ils sont inexpérimentés, timides, habitués à se diifier d'p'ix-mêmes, contraints peut-être de dissimuler leurs sentiments en face d'une mère telle que Cléopàtre, qui les observe. Un moment doit venir pour-

C'est là tout mon malheur, c'est là tout mon souci.

J'espérais que l'éclat dont le trône se pare,

Toucherait vos désirs plus qu'un objet si rare , 440

Mais aussi bien qu'à moi son prix vous est connu,

tt dans ce juste choix vous m'avez prévenu.

Ahl déplorable prince I

SÉLEUCUS

Ah! destin trop contraire!

ANTIOCHOS.

Que ne ferais-je point contre un autre qu'un frère 1

SÉLEUCUS

0 mon cher frère! ô notn pour un rival trop doux ! 445

Que ne ferais-je point contre un autre que vousl

ANTIOGHUS.

OÙ nous vas-tu réduire, amitié fraternelle?

SÉLEUCUS

Amour, qui doit ici vaincre de vous ou d'elle?

AIS'TIOGHUS.

L'amour, l'amour doit vaincre, et la triste amitié

Ne doit être à tous deux qu'un objet de pitié. 460

Un grand cœur cède un trône, et le (^ède avec gloire;

Cet effort de venu couronne sa mémoire;

Mais lorsqu'un digne objet a pu nous enflammer,

tant où leur secret leur échappera, et ce moment est venu. Au rerte, qui nous dit qu'ils n'ont pas déjà pressenti vaguement leur rivalité? • Et vous l'aimez aussi 1 » Voilà le seul cri que cette révélation arrache à Antiochus. C'est une exclamation de tristesse plus que d'étonnement.