ACTE II, SCÈNE IL

Vois, vois que tant que l'ordre en demeure douteux, 445

Aucun des deux ne rè.sne, et je règne pour eux ;

Quoique ce soil un bien que l'un et l'autre attende,

De crainte de le perire aucun ne le demande ;

Cependant je pos>èile, et leur droit incertain

Me laisse avec leur sort leur sceptre dans la main : 450

Voilà mon grand secret. Sais-tu par quel mystère

Je le-; laissais tous deux en dépôt chez mon frère?

LAOMCF .

J'ai cru qu'Antiochu-; les tenait éloignés Pour Jouir des États qu'il avait regagnés.

CLÉOPATRE

Il occupait leur trône, et craignait leur présence, 455

Et cette juste crainte assurait ma puissance, ftles ordres en étaient de point en point suivis, . Quand je le menaçais du retour de mes fils : Voyant ce foudre prêt à suivre ma colère, Quoi qu'il me plût oser, il n'osait me déplaire ; 460

Et content maigre lui du vain titre de roi, S'il régnait au lieu d'eux, ce n'était que sous moi.

Jeté dirai bien plus. Sans violence aucune J'aurais vu Nicanor épouser Rodogune,

Si, content de lui plaire et de me dédai.icner, 4G5

11 eût vécu chez elle en me laissant régner.

411). « Je possède demande un régime; jouir est quelquefois neutre, posséder ne l'est pas; cependant je crois que cette hardiesse est très permise et fait un bel effet. » (Voltaire.) Beaumarchais a dit : « En toute espèce de hiens, posséder est peu de chose; c'est jouir qui rend heureux. » {Barbier de Si ville, IV, i). Voilà un exemple qui contredit la distinction grammaticale de Voltaire. Dans le style juridique, posséder a toujours été pris absolument. Cléopàtre nVnlend pas dire : Je possède la royauté, ce qui serait faible et n'indiquerait qu'une possession de fait, mais bien : Je reste et veux rester, mal:rré tout, en possession du pouvoir, ce qui implique un sentim-'nt d'ambition satisfaite.