ACTE II, SCÈNE î

CHARMION

Aiinsi donc de César l'amante et l'eniiemie...

CLÉOPATRE

Je lui garde ma flamme exempte d'infamie. Un cœur digne de lui.

CHARMION

Vous possédez le sien ?

CLÉOPATRE

Je crois le posséder.

CHARMION

Mais le savez-vous bien?

CLÉOPATRE

Apprends qu'une princesse aimant sa renommée, 385

Quand elie dit qu'elle aime, est sûre d'être aimée, Et que les plus beaux feux dont son cœur soit épris N'oseraient l'exposer aux hontes d'un mépris.

Notre séjour à Rome enflamma son courage: Là j'eus de son amour le premier témoignage, 390

Et depuis jusqu'ici chaque jour ses courriers M'apportent en tribut ses vœux et ses lauriers.

386. Var. Quand elle aTOue aimer, s'assure d'être aimée. (1GU-16B6.) Jamais ne dit quelle aime à moins que d'être aimée {I6G0.) Et, de quel.iue beau fen que son cœur soit épris, Ne s'expose jamais aux hontes d'un mépris. (1G14-1656.)

388. L'Infante, pourtant, dans le C>d, observe Voltaire, et Hermione dans Andromaque aiment sans être aimées. Tout ce rouplet de Cléopâtre est froid, il faut le reronnaître. — Hontes, au pluriel, se retrouvera dans la variante du V. 1646. Corneille aimait ces pluriels des noms abstraits; il dit : les hontes d'un arrêt (The.odose, 997), et, dans Rodogune :

Non, mais vous avez dû garder le souvenir

Dc.i hontes que pour vous j'avais sn prévenir. (1310.)