SCENE VII JUNOT seul, il descend en scène

Elle est digne de lui... Il n'est plus digne d'elle !...

Junot ramasse le papier, le regarde et le met sur la table en disant :

Elle n'a rien signé ! Quel désordre ! Elle aura été jusqu'au bout incorrigible!... Pauvre femme!... Toute sa vie se résume, avec toute son histoire, en ces

bijoux que voilà, depuis l'anneau de mariage jusqu'à celte couronne impériale trop lourde pour sa tète d'oiseau!... Plus que reine !... Elle Ta été, et c'est fini !... A quel maître s'était-elle donnée... et me suis-je donné moi-même?... Il brise et jette à présent derrière lui tous ceux qui l'ont aimé ! Aujourd'hui c'est sa femme, demain ce sera moi et les autres, bons chiens dévoués de la première heure !'« Ave, Csesar, morituri le salutant. » C'est donc toujours la même chose?... (il s'assied.) Mais qu'a-t-il donc en lui pour nous avoir pris corps et âme et fanatisés de la sorte ? Je l'aï aimé plus que mon père et ma mère. Je lui aurais sacrifié mes enfants. Et maintenant que mes yeux se dessillent, je voudrais mourir! Et tout un peuple est comme moi depuis quinze ans ! Depuis quinze années, quarante millions de Junots et de Junottes, voilà la France pour cet homme, son Empereur ! Ceux qui ne croyaient pas en Dieu ont cru en lui ; et sa force, sa seule, peut-être, il me Ta dit un jour, c'est... de mépriser le genre humain!... Vous en avez une autre, Sire, l'ingratitude !... Allons, il y a encore, là-bas, en Bourgogne, le vieux papa et la vieille maman. Tout commence là et y finit, décidément, et j'y retourne ! (Avec un sanglot

dans la voix.) Adieu... mon général ! (Grande rumeur derrière le rideau dans le Ihéàtre. Des groupes passent. Murât et Caroline entrent par la droite.)

SCÈXE VIII

JUNOT. MURAT, CAROLINE, puis PAULINE

JCXOT. h Murât.

Mais qu'y a-t-il ?

MURAT

Vous voyez, c'est la déroule!

CAROLINE

A-t-on idée de nous donner une pareille pièce...

MURAT

A un pareil moment !

CAROLINE

Il n'y est question que de divorce.

MURAT

Une mitraille d'allusions à bout portant !

CAROLINE

L'Empereur n'y tenait plus!... Ses lèvres tremblaient !... Et vous savez, quand ses lèvres tremblent!.. Tout à coup, à une dernière pointe de Brunet, dans le silence morne, il s'est levé...

MURAT

Et il est parti.

JUXOT

Seul ?

MURAT

Oui, et comme il était venu du reste.

CAROLINE

Elle n'a plus autour d'elle que ses dames d'honneur et Avrillon ! Nous, nous retournons à Naples.

PLUS QUE REINE 3l7

MURAT

Venez-vous, Junot, je vous emmène ?

JUNOT

Merci. Non, Sire.

M ("RAT

Vous avez tort, je crois que c'est la fin.

(Murât et Caroline sortent. Entre Pauline.) PAULINE, à Junot en entrant.

Ah ! c'est vous '!

JUNOT

Eh bien, princesse ?

PAULINE

J'ai accompagné l'Empereur pour le calmer jusque chez lui. Il est furieux.

JUNOT

Contre Brunet?

PAULINE

Non, contre elle, l'Impératrice ! Son entrée, la couronne'en tête, avait déjà été révoltante. Le reste de son attitude a tout gâté. Elle souriait aux coq-à-l'âne sans avoir l'air de voir la gêne où nous étions tous.

JUNOT

Mais c'est très brave !

PAULINE

Vous trouvez? Eh bien, ça n'a pas pris du tout. « Croit-

elle donc me tenir sous son joug ? grondait-il. Suis-je enchaîné à elle pour l'éternité ?... » Je l'ai quitté làdessus, et j'ai demandé mon carrosse... Votre bras, Junot.

JUNOT

Mais...

PAULINE

Ah ! vous n'allez pas me laisser seule sur les grands chemins...

[Elle l'entraîne. 11= sortent.)