LA POMPADOUR, LA MARÉCHALE
Zt'lie, je ne serai pas dame de la reine.
LA MARÉCHALE
Qui dit cela"? ce n'est pas la perle fondue ! Vous le serez puisque vous devez l'être. La journée est elle terminée"? Non? attendons.
LA POMPADOUR
Qui ?
LA MARÉCHALE
Mais le roi, d'abord. Ne vient-il pas ici tous les jours à cinq heures. Moi, j'admire comme tout s'enchaîne. Quand on pense que vous ne croyez pas !
LA POMPADOUR
Mon renvoi signé entre les mains de M. de Choiseul, est-ce cela qui vous rassure ? Choiseul c'est Valmont, il me hait, et me tient.
LA MARÉCHALE
Et les confluides ?
LA POMPADOUR
Cessez au moins ce badinage. C'est à une amie que je parle et non à une somnambule.
LA MARÉCHALE
C'est donc l'amie qui va répondre cette fois, et la vieille amie, mon ange. Il y a, entre le roi et vous, un lien plus fort que l'amour même, oui, que l'amour, c'est la chaîne tressée de toutes les passions connues et à connaître de celte drôle de bête que M. de Buffon appelle l'homme, faute d'un nom plus scientifique. Le roi est le plus beau, certes, de ces animaux-là, mais l'un d'eux et le mieux lié du royaume. Quant à la chaîne, son nom, clans notre langue, est l'habitude, et c'est une corde enchantée. Plus on lui tire sus, plus elle se resserre... mieux on la coupe, mieux elle se renoue, des nœuds gordiens!.. Mais, tenez, c'est la province qui va parler par la bouche de sa plus naïve représentante. (AduHausset.) Venez ici, ma bonne. Qu'estce qu'il y a derrière cette porte?
DU HAUSSET
Un escalier secret, Madame.
LA MARÉCHALE
En entendez-vous quelquefois parler les marches '?
DU HAUSSET
Parler? Les marches ne parlent point.
LA POMPADOUR
LA MARECHALE
Alors, elles crient, oui, sous le pied! Non? C'est donc qu'elles chantent! Car, comment définir, du Hausset, le bruit doux et joyeux qu'elles font depuis huit ans, tous les jours, à cinq heures sonnantes, lorsque le roi les descend et les foule pour venir voir sa meilleure, sa seule amie? C'est une chanson, écoutez-la, celle de l'habitude.
LA POMPADOUR
Ah! chère Zélie! Mais viendra-t-il aujourd'hui?
LA MARÉCHALE
Il viendra. Mais défendez-vous, vous êtes à faire peur !... Louis XV n'aime pas les pâles.
Vous avez raison. A moi, Pompadour ! (A du Hausset.) Vite, mes fards, je te prie. M. de Saint-Germain m'en fournit d'admirables, ma chère, ceux d'Egypte, pour les mortes. Eh bien, du Hausset, ma boîle?
DU HAUSSET
Non, Madame.
LA POMPADOUR
Qu'est-ce qui te prend?
DU HAUSSET
Je l'ai jetée.
LA POMPADOUR
Tu as jeté ma boîte de rouges?
DU HAUSSET
Avec celle desélixirs
LA POMPADOUR
Mes élixirs aussi ?
DU HAUSSET
Par ordre du docteur Quesnay. (A la Maréchale). Ah ! madame la Maréchale, elle se calcinait.
LA POMPADOUR
Mais mon ours me désarme. Étonnant, ce Quesnay ! un horloger qui prétend remonter les patraques par les haltères, le lait d'ànesse et les salades. Je voudrais bien le voir au service du sultan blasé des Mille et une Nuits et médecin de la Scheherazade, celle qui, chaque soir, sous peine de mort, doit trouver un conte nouveau pour tenir le maître en haleine ! car je suis cette conteuse éternelle, et voilà la vie que je mène. Eh bien, c'est une triste vie, celle du parfait chrétien selon l'Église en somme, le combat perpétuel! Le Père de Sacy a raison! Ah! si l'on savait!... Tenez, l'autre jour au tribunal de la pénitence, il en balbutiait, ce saint homme! — « C'est comme je m'en accuse, mon père, pour ce tempérament j'en rendrais à une cane d'eau sur un glaçon! Vous avez à vos pieds une macreuse ! » La voilà cette Pompadour, maîtresse du roi, que le monde jalouse!... Et ma Hausset jette mes fards, et mon ours mes élixirs! (Une heure sonne.) Quelle heure est-ce là'?
96 LA POMPADOUR
DU HAUSSET
Le quarl moins de cinq heures, Madame.
LA POMPADOUR
Il va venir et je suis livide. Ah! pour le coup, c'est bien fini, ou il faudrait un miracle !
(Saint-Germain paraît.)
