SCÈNE VII
LA POMPADOUR seule, puis LE ROI
LA POMPADOUR écoute à l'escalier. Elle parcourt la lettre Uu roi.
Oh! bien renvoyée, et sous les vingt-quatre heures, encore! Alors, que vient-il faire? Il vient mentir. (Elle met
la lettre du roi dans le sous-main.) Vais-je l'attendre? Non,
voyons ce qu'il ferait si je n'étais plus là? (Elle rentre et
laisse la scène vide. Le roi entre par la porte du petit escalier.) LE ROI, seul.
Eh bien! Mais est-ce qu'il n'y a personne? Suis-je en avance? (il va à la pendule.) Non, et point d'une minute. Estelle sortie? Jamais à cette heure! Qu'est-ce donc? Une bouderie? Bah! cela fait passer le temps, (il s'assied et bâille.) Il fait très froid ici. Comment, elle, si sujette aux rhumes, ne se chauffe-t-elle pas mieux? (il va tisonner le feu.) En vérité, c'est l'abandon. Me laisse-t-on seul de la sorte, (il se lève.) Partie?... Saurait-elle ma faiblesse?... Par qui?... L'a-t-elle devinée?... Ah! on ne s'en va pas ainsi, sans dire adieu, et d'avance... Ce n'est pas bien... (il va à la porte.) Madame... Madame du Hausset?... Rien!... (il remonte au fond.) Cet appartement est énorme... Voici comme il va être... une solitude... Pauvre marquise!... Mon meilleur ami... le seul peut-être! (il va s'asseoir au
secrétaire et y voit le brouillon oublié par la Pompadour.) Qu'est
cela?... Elle copie des sermons?... (il lit.) « Repentante épouse... » Écrit-elle à son mari?... (il lit.) Ah! ceci passe mesure... Dieu, oui; l'autre, non! (il replace le brouillon et se
lève. — La Pompadour entre.) Je m'en allais. LA POMPADOUR
Mais je ne vous attendais plus, Sire.
LE ROI
Ai-je décommandé ma visite quotidienne?... Que faisiez-vous, pour vous distraire? Votre correspondance?
LA POMPADOUR
Oui, ma correspondance!
yjnWersitas »
100 LA POMPADOUR
LE ROI
Un conseil : mûrissez bien ce que vous écrivez. 11 y a des lettres qu'on envoie trop vite et qu'on voudrait reprendre quelquefois.
LA POMPADOUR Ah?
LE ROI, riant.
Le lendemain, il est vrai, on les remettrait à la poste, et ainsi de suite... Tel est l'homme, une pauvre créature!... (H tourne autour de la table et regarde un livre.) Je vois
que vous lisiez aussi ! Que lisiez-vous en ce moment.
(Il ouvre le livre et le referme vivement.) Ah ! la Henriade. LA POMPADOUR
Je n'ai plus à la relire, mais à l'apprendre par cœur, comme on le fait partout dans vos lycées de Louis-le- Grand et de Montaigu.
LE ROI
Un beau poème! >'ous n'y ajouterons pas uu chant,
Marquise !
LA POMPADOUR, montrant un autre livre.
Voltaire a aussi tracé le tableau du siècle de Louis XIV.
LE ROI
Et vous voyez, c'est déjà de la prose ! Puis vient Monsieur le Régent... et nous voilà! C'est ainsi que tout diminue.
LA POMPADOUR
Il n'en tiendrait qu'à vous que tout s'accrût.
LE ROI
Que voulez-vous"? Je n'ai ni Colbert, ni Louvois, 'ni Turenne, moi.
LA POMPADOUR
Ce sont les rois qui font les grands hommes .
LE ROI
Croyez plutôt le contraire. Au demeurant, j'emploie tous vos amis... et puis... vienne le déluge!...
LA POMPADOUR
Il plaît à Votre Majesté d'oublier que tous mes amis sont les siens et que je n'en eus jamais d'autres.
Je le reconnais.
LA POMPADOUR
Je la prie d'observer que M. d'Argenson n'est point de ceux-là, et qu'elle l'a pourtant encore à son service.
LE ROI
Me vole-t-il plus que les autres"? Mais, je vous en prie, j'ai déjà eu conseil ce matin.
LA POMPADOUR
Ah! Sire, si vous vouliez et si je pouvais!...
LE ROI
Quoi donc?
LA POMPADOUR
Dites un mot : l'État, c'est vous!
102 LA POMPADOUR
LE ROI
Alors, voici le mot : Régnez, Madame.
(Il lui baise la main.)
LA POMPADOUR
Louis le Bien-Aimé est toujours le~plus galant gentilhomme de son royaume (Le roi voile delà main un bâillement.)
...mais le roi a passé une mauvaise nuit, je crois.
Oui, assez mauvaise. Je dors mal depuis quelque temps.
LA POMPADOUR
Il y a toujours ici de quoi vous reposer.
(Elle le conduit au canapé.)
LE ROI s'assied. La Pompadour s'éloigne.
Merci. (Un silence.) Eh bien, vous ne dites plus rien? A quoi pensez-vous, alors?
LA POMPADOUR
A ceci : que, si vous n'avez ni Colbert, ni Turenne, il y a près de vous, au moins, un second Louvois, et disponible.
LE ROI
Quel est ce nouvel ami de notre belle Marquise?
LA POMPADOUR
Le comte de Choiseul.
LE ROI
Ah ! par exemple ! Il vous exècre !
LA POMPADOUR Il suffit qu'il soit Choiseul.
LE ROI
Pourquoi?
Toute la famille n'est-elle pas au roi?
LE ROI
Depuis le onzième siècle.
LA POMPADOUR
Jusqu'à la nuit dernière.
LE ROI
Ah!
LA POMPADOUR
Ah ! Sire !
(Elle tombe à ses pieds.)
LE ROI
Relevez-vous. Vous me prenez ma place.
LA POMPADOUR
Pas avant que vous ne m'ayez promis de venir une dernière fois me voir au lit de mort.
LE ROI, avec un mouvement d'efl'roi.
Cessez! La mort est une chose inquiétante. Je n'en aime ni le nom, ni l'idée, ni l'image. En parler porte déjà malheur. Il n'est temps de nous y préparer ni l'un ni l'autre.
104 LA POMPADOUR
LA POMPADOUR
J'ai trente ans et vous ne m'aimez plus !
Est-on de rebut à trente ans? J'en ai quarante-deux et aucune de mes successions n'est ouverte. Continuez à parer notre cour. Vous m'êtes nécessaire. Je ne vous libère d'aucune des obligations que vous avez contractées envers votre roi — et votre ami.
LA POMPADOUR, se redressant.
Alors, Sire, pourquoi me chassez-vous?
LE ROI, très troublé.
Je vous chasse, moi?... Qui dit cela?... D'où le tenezvous? A quoi, plutôt, le devinez-vous?... attendez de savoir... Préjuge-t-on de ma volonté?... Suis-je le roi de France? On ne chasse pas...
LA POMPADOUR
Dans la leltre que le roi de France a écrite à l'une de ses sujettes et qu'il lui a fait tenir par son domestique, ma disgrâce est signée de votre propre main.
LE ROI
J'ai eu tort.... d'écrire. Je le sais. Est-ce cela qu'il me faut vous avouer?
LA POMPADOUR, elle se rapproche de la table.
La lettre est peut-être de celles dont Votre Majesté me parlait tout à l'heure, et que l'on voudrait pouvoir reprendre.
' LE ROI Oui, mais nul ne le peut plus. — Je le regrette.
LA POMPADOUR
M'autorisez-vous à...?
A quoi ? A la revoir ? Vous me rendriez service en ce moment.
LA POMPADOUR, lui tendant la lettre.
La voici.
LE ROI, stupéfait.
Ah ! c'est incroyable ! (il prend la lettre.) C'est bien elle !
LA POMPADOUR
Sire ! Il y a un beau feu dans cette cheminée.
LE ROI, la lettre à la main.
Vous me direz bien d'abord comment et par qui vous avez eu cela. Le nom de l'Asmodée ?
LA POMPADOUR
Non ! vous le précipiteriez dans vos enfers.
LE ROI
Il ne lui sera fait ni tort, ni mal. Je m'y engage. Son nom ?
LA POMPADOUR
Mais... Louvois.
106 LA POMPADOUR
LE ROI
Lui ? Choiseul ! Nous le ferons donc notre ministre. (il met la lettre dans sa poche.) Allons, votre police est remarquable. A la mienne. (H se lève et marche. ) Chez qui, h la mi-carême dernière, allait certain domino masqué escorté de sa camériste?
LA POMPADOUR
Chez M. Guay, graveur du roi.
LE ROI
Et quel était l'homme... diabolique qui suivait ce domino à travers les rues tortueuses et qui finit par lui parler ? J'aurais quelques droits, à mon tour, de savoir quel était ce monsieur.
LA POMPADOUR
Votre Majesté désire-t-elle que je le lui dise?
LE ROI
Inutile.
LA POMPADOUR
Elle le sait, alors ?
LE ROI
Je sais toujours tout.
LA POMPADOUR
Je ne lui apprendrai donc rien par le nom de cet amoureux.
LE ROI
Amoureux! L'est-il donc encore?
LA POMPADOUR
Pourquoi m'aurait-il suivie et de quoi m'eùt-il parlé?
Il vous aimerait toujours depuis huit ans ?... Cela n'est pas possible.
LA POMPADOUR
Ah ! Sire !
LE ROI
Je veux dire que je ne le tolérerai point.
LA POMPADOUR
Cependant...
LE ROI
Arrangez-vous-en, Marquise. Il n'a dû qu'à vos intercessions d'échapper à notre colère, mais je ne l'ai point oublié. Je ne veux pas qu'il vous approche. D'ailleurs, il est consigné à un périmètre de cinq lieues autour de Versailles... Engagez-le à ne point le franchir, dans son intérêt.
LA POMPADOUR, allant au secrétaire.
Je vais donc le lui écrire tout de suite.
LE ROI
Non ! Ne perdez point d'encre à cela. Il suffira de le lui faire dire. Quant à des faveurs, s'il en veut, qu'il en demande.
LA POMPADOUR
A présent, Sire, vos ordres ?
108 LA POMPADOUR
Sur quoi?
Mais sur le lieu de ma retraite.
LE ROI, inquiet.
Vous voulez nous quitter, Marquise ?
LA POMPADOUR
Dame, vous n'avez pas brûlé la lettre.
LE ROI
Mais... d'abord... Où irez-vous?
LA POMPADOUR
A défaut du domicile conjugal que Votre Majesté me ferme...
LE ROI
Vous dites?
LA POMPADOUR
Je dis que, privée du pardon inespéré que m'assurait une tendresse véritablement inlassable...
LE ROI
Est-ce de cette tendresse qu'il vous assurait chez M. Guay?
LA POMPADOUR, continuant.
Le couvent de l'Assomption que j'ai doté, et où repose ma fille morte, me paraît être l'asile désigné à la pauvre disgraciée.
LE ROI, s'efforçant de railler.
Je ne vous vois pas en capucine ! Non, vraiment, ma chère, ce portrait-là étonnerait le public dans nos galeries. Mais voulez-vous que je le commande à l'un de mes peintres, pour l'offrir à vos protégés, ces messieurs de l'Encyclopédie? Il ornera d'un piquant frontispice leur dictionnaire d'enragés.
LA POMPADOUR
Serai-je plus empruntée en capucine que Mlle de Lavallière en carmélite?
LE ROI
Nonne! vous? allons, vous avez à solliciter de nous quelque grâce.
LA POMPADOUR, fièrement.
Ce serait la première, Sire.
LE ROI
Cela est vrai. Tout vous vient de notre seul amour. Mais cette fois, je m'en accuse, je ne devine pas ce qui peut vous plaire. Aidez-moi, c'est nous que vous obligerez.
LA POMPADOUR
Vous le voulez?
LE ROI
Dites sans crainte.
LA POMPADOUR
Non! C'est rêver.
LE ROI J'accomplis aussi les rêves. C'est mon métier.
LA POMPADOUR
Comment espérer que vous accordiez à une amitié déjà chancelante ce que vous refuseriez à l'amour même le plus nouveau?
LE ROI
Voulez-vous d'avance ma parole royale ?
LA POMPADOUR
Non, Sire, pas votre parole.
LE ROI
Pourquoi?
LA POMPADOUR
Vous y failliriez.
LE ROI
Est-ce la lune ou les étoiles? Vous m'intriguez.
LA POMPADOUR
Sire, le Révérend Père de Sacy, mon confesseur et mon directeur de conscience...
LE ROI, riant.
Oh! vous le dirigez, dites.
LA POMPADOUR
... M'a fait comprendre que je ne pouvais plus, sans scandaliser les âmes pieuses et perdre tout à fait la mienne, demeurer à votre cour et si près de vous....
LE ROI
De quoi se mêle-t-il ?
LA POMPADQUR, continuant.
... à moins d'y remplir une fonction propre à dérouter les médisances et à confondre les calomnies. Je vous cite ses propres paroles.
LE ROI
Je vous ai déjà octroyé le tabouret qui vous investit du droit de vous asseoir devant Sa Majesté la Reine.
LA POMPADOUR
Il ne m'investit pas du droit de l'assister à genoux, en humble servante.
LE ROI
Non; mais où voulez-vous en venir?
LA POMPADOUR
Sire, il se trouve que Mme de Montoisson est morte.
LE ROI
Oui. Eh bien?
LA POMPADOUR
Sa place est vacante?...
LE ROI, nettement.
Dame de la Reine, vous? Jamais !
Vous voyez, c'était un rêve.
112 LA POMPADOUR
LE ROI
D'abord, il y faut seize quartiers.
LA POMPADOUR
J'avais lu, dans l'histoire de Louis XIV, que Mme de Montespan..-
LE ROI
Mme de Montespan était une Mortemart.
LA POMPADOUR
Et je ne suis qu'une.... Achevez...
LE ROI
Vraiment, Madame, votre marquisat de Pompadour est d'une alluvion trop récente.
LA POMPADOUR
Vos ordres, donc, Sire, pour ma retraite.
LE ROI
Ah! je ne puis pourtant pas mettre de ma propre main la pioche dans l'édifice... Dame de la Reine! D'ailleurs, elle seule donne la place. Demandez-la-lui. Elle est si bonne !
LA POMPADOUR
Je ne veux rien tenir que de vous.
Alors, il faut vous résigner. Je ne puis rien sur la volonté de la Reine.
LA POMPADOUR
Ni moi sur celle de mon confesseur. (Elle sonne, du Hausset entre.) Cette lettre à son adresse, ma bonne. (Elle prend la
lettre dans lo sous-main.)
LE ROI
Ah! elle était déjà recopiée !
LA POMPADOUR
Je vois que vous la connaissez!
LE ROI
Oui, mais vous connaissez la mienne, (il tire la lettre de sa poche.) Lettre pour lettre, Marquise.
LA POMPADOUR
Ai-je la place?
LE ROI
Je ne peux pas.
LA POMPADOUR, à du Hausset.
Va ! (Du Hausset sort.) Adieu, Sire.
LE ROI
Adieu, Madame.
LA POMPADOUR, elle va à la porte do droite.
C'est pour toujours? .
Si vous voulez.
(Elle sort.)
114 LA POMPADOUR
