SCÈNE X
LA POMPADOUR, D'ÉTIOLÉS, LE ROI, caché.
D'Étiolés entre en costume de cavalier, ganté, botté, la cravache à ta main. Il salue la Pompadour et s'arrête.
LA POMPADOUR
Qu'est-ce qu'il y a ? Quoi vous amène '?
d'étiolés Votre lettre.
LA POMPADOUR
Comment, ce n'est que cela?
d'étiolés Je viens pour la réponse.
LA POMPADOUR
Attendez-la, c'est convenu.
d'étiolés Je vous l'apporte.
LA POMPADOUR
De vous-même?
d'étiolés Oui.
LA POMPADOUR
Je ne dois pas bien comprendre... Vous m'apportez votre réponse à ma lettre.
Ma réponse, oui, à votre lettre ?
LA POMPADOUR
Vous l'avez donc lue ?
d'étiolés Toute la nuit.
LA POMPADOUR
Ah! bon, j'y suis! Vous désirez en traiter directement cette fois et sans intermédiaire ! L'affaire est hors ligne en effet!... Vite, combien? J'accepte d'avance.
146 LA POMPADOUR
D'ÉTIOLÉS
Rien. Je vous pardonne.
LA POMPADOUR
C'est une gageure, dites"?
d'étiolés Loin de là, je viens vous chercher.
LA POMPADOUR
Êtes-vous dans votre bon sens?
d'étiolés N'en doutez pas... J'y risque la Bastille.
LA POMPADOUR
La bravez-vous donc? Depuis quand?
Pas d'aujourd'hui. J'ai vu construire ce château pierre à pierre.
LA POMPADOUR
Oh! oh! du sentiment! Ce sera très cher.
D'ÉTIOLÉS, doucement.
Venez, Madame, s'il vous plaît.
LA POMPADOUR
Mes compliments! L'attitude restait encore inexploitée ! C'est celle du mari armé de ses droits légaux, et qui vient les faire valoir ! Allons, démasquez-vous, monsieur d'Étiolés, et finissons-en. Votre prix?
d'étiolés
Ne vous irritez pas. Je vous parle bien doucement, en ami... (Mouvement de la Pompadour.) Oui, en véritable, ami, sincère et dévoué ! C'est votre confesseur qui a raison. 11 voit juste, ce prêtre, c'est un honnête homme! Le pardon qu'il me demande en votre nom, acceptez-le sans révolte, prenez-le, même de moi ! Seul il peut vous sauver.
LA POMPADOUR
De quoi, Monsieur"?
d'étiolés De la disgrâce.
LA POMPADOUR
En parle-t-on à l'Opéra?
D'ÉTIOLÉS, nettement.
Le roi ne vous aime plus, Madame.
LA POMPADOUR, un coup d'œil au fond.
Vous tombez bien!... Mais de quoi vous mêlez-vous? Êtes-vous chargé du soin de ma fortune?
d'étiolés
Non, mais de celui de votre bonheur. J'ai juré de vous rendre heureuse. Vous ne l'êtes plus, j'interviens!...
LA POMPADOUR
Pardon, mais qu'en dira M"e Rem? Car c'est à elle que je vous vole pour le moment.
d'étiolés Je n'aime pas Mlle Rem.
548 LA PO-MPADOUR.
LA POMPADOUR, sarcastique.
Je ne vous soustrais donc qu'à vos plaisirs de riche traitant, car vous êtes fermier général du royaume, je crois, et ne le devez du reste qu'à vos mérites. Le bruit public leur fait honneur encore de cet hôtel Bouret, payé, dit-on, de vos économies, de vos galeries d'art magnifiques, de vos équipages modèles, de vos caves pleines des meilleurs crus de France, et de je ne sais quelles 300 000 livres de revenus dont vous avez su dorer votre... veuvage conciliant! Mais laissons, nous voilà bons amis! Asseyez-vous donc!... 11 est quelque poste vacant, quelque privilège nouveau dans les jupes de cette favorite dont on raconte qu'elle obtient tout du roi, ne craignez pas d'abuser d'elle. Désignez-lui seulement du doigt ce que vous ne possédez pas encore... Combien, ma lettre?
d'étiolés Le prix de ma réponse.
LA POMPADOUR
DETIOLES
C'est?...
Le pardon.
LA POMPADOUR
Trop cher. Rentrez chez vous.
D ETIOLES, résolument. Il pose son chapeau sur la table.
Mais j'y suis.
LA POMPADOUR
Vous dites?...
D'ÉTIOLÉS, éclatant.
Mais tu ne comprends donc rien? Il faut donc tout te dire? Toi aussi, tu y crois, à mon ignominie, ton œuvre!
Tu ne sens donc pas que dans la fange où tu me rejettes je ne pense qu'à toi, que je m'y vautre pour oublier, et que je ne peux pas... Ah! ni t'oublier ni mourir! Car je veux vivre pour te voir encore, de loin, quand tu passes, vivre comme je vis depuis huit ans, sous cette pluie sans fin de boue et de crachats. Oui, je suis l'égout de l'univers, c'est vrai, insultez-moi, encore; mais toi, oh! toi du moins devine mon martyre, et, pour me juger, souviens-toi !
LA POMPADOUR, un regard au fond.
Il faut croire qu'il n'y a plus de tonnerre là-haut, puisque la foudre ne tombe pas. Alors, réglons nos comptes et séance tenante. Pourquoi m'avez-vous épousée, monsieur d'Étiolés?
Je vous aimais.
Ne vous en faut-il pas davantage à vous autres? Et nous? Et moi? Vous ai -je jamais caché ma répugnance? Vous saviez d'ailleurs qui j'étais, et de quelle famille, n'est-ce pas? Fille d'un père tel que le mien, élevée par une mère pire encore peut-être, je n'étais pas l'épouse qui vous était destinée, la compagne tranquille et simple des gens de votre qualité. Il n'y avait qu'à me regarder. Nul ne pouvait s'y méprendre, à moins d'être un sot ou un lâche!
d'étiolés
Je vous aimais!
LA POMPADOUR
Ce n'était pas ma faute. Je n'avais rien fait pour cela.
150 LA POMPADOUR
Mais M. de Tournehem, votre oncle, était le protecteur et le soutien des miens. 11 touchait au tombeau. Notre mariage leur donnait du pain. Mon devoir était là. C'était h vous à faire le vôtre, et à me laisser à ma destinée.
d'étiolés Je vous aimais !
LA POMPADOUR
Vous allez me forcer à vous rappeler, mon cousin, que votre oncle était mon véritable père, et que vous le saviez! C'est donc à lui, et non à moi, qu'il faut vous en prendre de ce que vous appelez votre martyre. Mais vous m'avez demandée, obtenue et prise sachant que je ne vous aimais point. Ce crime vaut tous les miens, je pense, et c'est lui que vous expiez.
Je vous aimais... Et je t'aime encore!
LA POMPADOUR
De grâce, monsieur d'Étiolés, assez et ne restez pas ici. Allez-vous-en, je vous en prie.
d'étiolés Mais je ne peux plus... et je ne veux pas.
LA POMPADOUR
Et l'ordonnance! Nous sommes à Bellevue.
D'ÉTIOLÉS
Qu'est-ce que la Bastille quand on a risqué la place de Grève.
LA POMPADOUR
La place de Grève, vous?
d'étiolés
Oui. Il y a aujourd'hui huit ans exactement, bien exactement, par une nuit semblable à celle-ci, pleine de parfums, de murmures et d'amour, un homme déguisé en jardinier se glissait à travers le parc de Versailles, dans une cour solitaire du palais, jusque sous la fenêtre d'un appartement illuminé, où l'on soupait. Il venait de là des bruits de rires, de chansons et de baisers. L'homme était armé et résolu à tuer s'il le fallait...
LA POMPADOUR
A tuer qui? Vous m'effrayez !
d'étiolés
L'une des femmes qui riait, dansait dans l'orgie, et se pâmait sous les caresses d'un autre, était la sienne, et le malheureux l'adorait! Enfin, le moment vint;... celui qui la prenait parut aune fenêtre ouverte, l'homme braqua son arme... et la reine passa!...
LA POMPADOUR
La reine? Vite...?
d'étiolés
Oui, la sainte reine, qui, elle aussi, souffrait, et qui aimait! Le pauvre jardinier la vit et le roi fut sauvé.
LA POMPADOUR
Où est cet homme? Son nom?
152 LA POMPADOUR
D'ÉTIOLÉS
Vous l'avez porté trois ans, madame d'Étiolés.
LA POMPADOUR
C'était vous... le meurtrier du roi...
d'étiolés Oui, moi.
LA POMPADOUR courant au fond.
Ah! vous êtes perdu.
d'étiolés Qu'y a-t-il donc ici"? Suis-je dans un piège, Madame?
LA POMPADOUR
S'il est encore temps, sauvez-vous.
d'étiolés
S'il y a ici, dans l'ombre, quelque espion caché pour surprendre, chez la marquise de Pompadour, le sieur Lenormant d'Étiolés, son époux légitime, qu'il entre. Je
suis ce Sujet du roi. (Mouvement de la Pompadour vers la terrasse.) Et si c'était le roi lui-même...'?
LA POMPADOUR, du fond.
Oh! silence, Monsieur.
D'ÉTIOLÉS, continuant.
Et si c'était le roi lui-même... Que Sa Majesté très chrétienne m'écoute... Sire, pour un petit-fils de Saint Louis, ce que vous faites n'est pas bien. Vous avez tort de désoler les faibles et d'abuser de votre toute-puis-
sance... Vos aïeux, pour leurs plaisirs, ne s'en prenaient qu'à leur noblesse servile et courtisane !... Pourquoi souillez-vous à plaisir votre bourgeoisie, qui est honnête et flère, et dont vous étiez le bien-aimé? Ce n'est pas bien, et cela vous portera malheur.
LA POMPADOUR
C'est devant cette statue que je vous somme de vous taire. Elle est celle d'un grand monarque, votre maître, et le plus clément des justiciers!
d'étiolés
A sa statue donc je m'adresse. Fils d'Henri IV et de Louis XIV, n'allez pas plus loin, ne descendez pas, car le peuple est brutal, lui, et il croit encore à la famille. Chez les pauvres gens, la femme est un bien sacré, parce qu'elle peut être une mère. Mais quand on l'aime, dans la plèbe, c'est le trésor gagné, comme de l'argent, et prendre de l'argent au pauvre, c'est lâche, Sire, c'est voler deux fois. Or, je le dis, le roi qui vole de la sorte n'est plus respecté, obéi, ni craint par personne, et l'on ne sait plus où l'on va!... Gare à sa statue... et à luimême peut-être.
LA POMPADOUR, furieuse.
Sortez... et du royaume.
d'étiolés Venez.
LA POMPADOUR
J'appelle.
D'ÉTIOLÉS
Appelez. Madame Lenormant d'Étiolés, veuillez me suivre au foyer conjugal.
154 LA POMPADOUR
LA POMPADOUR
Jamais, Monsieur. La mort plutôt.
D ETIOLES, prenant sa cravache.
Je vous l'ordonne.
LA POMPADOUR
J'aime le roi, je n'aime que lui, je l'aimerai jusque dans le tombeau.
d'étiolés
Ne le répétez pas.
LA POMPADOUR
Je recommencerais !
d'étiolés
Ah! catin! (Il lève sa cravache. Le roi entre.)
Frappez, il m'aime encore !
