SCÈNE PREMIÈRE

LA MARÉCHALE, SOUBISE, divers personnages de la cour muets et groupés entre les deux portes. (On entend l'orgue dans la chapelle.)

SOUBISE, à la Maréchale qui entre par la porte do gauch e.

Eh bien, voici la fin des vêpres. C'est l'heure. La marquise est-elle prête?

LA MARÉCHALE

Oui; M. Dagé vient d'achever de la coiffer. Une création nouvelle qui fera fureur, la coiffure à la Présentation. Quant à la toilette, une merveille, exécutée par M. Pagelle, je dis : exécutée, car l'idée est d'elle, comme toujours. Tous ses diamants semés à poignées dans les

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dentelles, et les pierres gravées de Guay en boutons de corsage, quelque chose comme un feu d'artifice dans le zodiaque, parmi des étoiles filantes!

SOUBISE

Parlez-moi de la traîne, c'est l'important.

LA MARÉCHALE

Vous voulez dire : le bas de robe?

SOUBISE

A-t-il les quinze aunes requises? Comment manœuvret-elle les replis de ce terrible ruban de queue? Je n'ai pas dormi d'y penser, car c'est là qu'on la guette! J'aimerais mieux, pour mon compte, avoir à mener une bataille !

LA MARÉCHALE

Si cela vous arrive, faites comme elle : prenez M. Vestris, c'est un maître de la stratégie.

SOUBISE

Est-ce à ce chorégraphe qu'elle a eu recours, pour les trois grands saluts de la cérémonie ?

LA MARÉCHALE

Oui, et dès la deuxième leçon elle en remontrait déjà à ce « diou de la danse » !

SOUBISE

A la bonne heure ! Mais elle, enfin, comment est-elle ? Cette présentation à la reine est le zénith de son astre ! Émue, hein ? Elle doit l'être ?

LA MARÉCHALE

Entendez-vous l'anglais ?

SOUBISE

Un peu, surtout traduit.

LA MARÉCHALE

Eh bien! voici: elle est poignante.

SOUBISE

C'est-à-dire?

LA MARÉCHALE

Admirable d'intrépidité. Les narines lui battent, ses yeux jettent la flamme des combats.

SOUBISE

Des combats? Craint-on quelque chose de la reine?

LA MARÉCHALE

D'elle, non, mais de ses enfants peut-être ? La chère sainte ne faillira pas à sa mansuétude ordinaire. Restent Mesdames et le Dauphin, et, de ce côté, on ne sait rien.

(La musique d'orgue cesse. Entrent Richelieu et Bernis. )