SCÈNE PREMIÈRE

GUAY, LA MARÉCHALE, BERNIS RICHELIEU et SOUBISE

Au lever du rideau, des domestiques, sous la direction de la Maréchale et de Bernis, emplissent le salon de fleurs. Ils en suspendent au plafond, au lustre, à la cheminée, de tous côtés, de façon à former une sorte de dais et à dessiner un chemin fleuri de la porte du fond au milieu de la scène. Guay est assis à droite, au touret de la Pompadour et il travaille à un camée, en silence, près du méilaillier. — Richelieu et Soubise causent, assis de l'autre côté.

RICHELIEU

Que pensez-vous de cela, Soubise? Hier, presque rétablie, aujourd'hui désespérée, à la mort? C'est un étrange mal que celui de notre chère amie! Il court à ce sujet des bruits fâcheux auxquels je ne veux pas croire encore.

Je pencherais plutôt pour une sorte de suicide. Ces al-

200 LA POMPADOL'R.

tematives de hauts et de bas ne s'expliquent pas autrement, et vous savez qu'elle est philosophe.

RICHELIEU

Du plus loin qu'il m'en souvienne, elle a toujours craché le sang. Elle pourrait s'appliquer le mot de notre Voltaire et dire d'elle-même qu'elle est née morte.

SOUBISE, il se lève.

Oui, mais Quesnay la maintenait debout. Je n'ai pas compris pourquoi elle l'abandonnait pour des charlatans. (H va à Guay.) Le savez-vous, maître Guay, vous qui l'avez vue tous les jours?

GUAY, se levant.

Oui, depuis dix ans, prince.

RICHELIEU

El) bien! votre sentiment sur l'état de la marquise?

GUAY

Elle achève de mourir seulement.

SOUBISE

Quand a-t-elle commencé, selon vous?

GUAY

Le jour de l'attentat de Damiens.

RICHELIEU

En effet, cela est bien possible. La crise a été terrible ce jour-là pour elle. Le roi, qui se croyait perdu, ne

songeait plus qu'à son salut, et pendant quinze jours il refusa de la voir. Sans le dévouement intrépide de notre chère maréchale (H la montre.) la marquise s'abandonnait, elle se laissait sacrifier à la terreur que le roi a de l'enfer.

SOUBISE

Et de la mort.

GUAY, secouant la tête.

Non, ce n'est pas cela.

SOUBISE

Quoi donc, alors? Dites?

GUAY

Le jour dont je vous parle elles étaient allées secrètement, Mmc du Hausset et elle, aux Tuileries, c'est là qu'elle a reçu le coup mortel, dans le jardin, non ailleurs.

RICHELIEU

Un froid, peut-être ?

GUAY

Un froid... et autre chose. Je la rencontrai à cette fatale promenade, et je fus atterré de la mine effrayante qu'elle avait... Une somnambule, pis, un revenant... Ses dents claquaient! Pour moi elle a été tuée ce jour-là.

SOUBISE

Tuée par qui?

Dieu le sait, Mme du Hausset... et un autre !

RICHELIEU

Quel autre?

202 LA POMPADOUR

GUAY

Le comte de Saint-Germain, (il retourne au touret.) Mais vous permettez?

RICHELIEU

Vous travaillez aujourd'hui?

GUAY

Ce camée... La Fidèle Amitié. Sa meilleure pièce... Inachevée. Je l'avance un peu... sans le lui dire, à la dérobée !

(Il travaille.) RICHELIEU, il se promène.

C'est charmant, cette pensée de la recevoir dans les fleurs. Il n'y a que les femmes pour en avoir de pareilles, car elle est de la Maréchale, n'est-ce pas?

SOUBISE

.N'en doutez pas. Ce que la marquise aime le plus au monde, c'est, avec ses amis, les fleurs et les pierreries.

RICHELIEU

M. Watteau n'a pas dessiné de plus jolis parterres ni de plus voluptueux bosquets. Ce salon est transformé en jardin d'amour véritable.

Elle peut s'y croire encore à Choisy.

RICHELIEU

Pourquoi le roi l'en fait-il revenir?

SOUBISE

C'est là précisément, mon cher duc, que je raccroche

quelque espérance. Le roi doit savoir exactement son état réel, et si elle touche ou non à la lin?

RICHELIEU

Eh bien?

SOUBISE

Vous n'ignorez point son scrupule de l'étiquette? Or les personnes de sang royal ont seules le droit de trépasser dans le palais de Louis XIV. Il ne l'y ferait pas revenir pour la mettre dehors, toute chaude, et dès le dernier soupir.

RICHELIEU

Assurément et vous avez raison. Espérons donc. Le signe est bon.

LA MARÉCHALE, à Bernis.

Ce que vous en dites, Bernis, n'est que pour vous abuser vous-même. Mais vous êtes aussi inquiet que moi de ce voyage. Elle n'était pas transportable. On ne devait pas l'exposer aux cahots de la meilleure route... Depuis que Quesnay n'est plus là, on perd la tète, et le roi le premier.

Elle vient tout doucement par petites étapes dans une grande chaise... Elle a toutes ses boîtes sous la main... Son frère est à une portière et Mme du Hausset est à côté d'elle... Elle arrivera sans la moindre fatigue, et nous la sauverons, vous verrez.

(Saint-Germain parait au fond.) LA MARÉCHALE

Merci, l'abbé. Mais j'ai tout de même redemandé

204 LA POMPADOUR

l'ours. Je suis allée moi-même le supplier de revenir...

Il me l'a promis. (Apercevant Saint-Germain.) Oh!... trop tard!

Tout est fini.