SCÈNE PREMIÈRE PEPETTA, puis TACOMAN
Au lever du rideau, Pepetta, seule devant une table et assise, y conduit une réussite. Elle est très absorbée et n'entend pas entrer Tacoman.
PEPETTA
Ah ! le roi de cœur ! Veine !
(Tacoman paraît à la porte du fond qui est ouverte. C'est un vieux beau d'une élégance raffinée, lustré, parfumé, ganté et cravaté de blanc, gilet fleuri sans chaîne de montre, bottines vernies, tube de soie gris, tiré à quatre épingles. Il a une canne à tête d'or ciselé et porte un monocle
carré cerclé d'or attaché par un large cordon à ruban de moire. Manières simples, affables et lentes. Peu de gestes, diction unicorde, sourire.
TACOMAN. (Il heurte à la porte avec sa canne.) Toc, toc !
PEPETTA, sans se déranger.
Il n'y a personne !
TACOMAN
Une lettre.
PEPETTA, même jeu.
Passez-la sous la porte.
TACOMAN
Elle est ouverte.
PEPETTA, même jeu.
Fichez-moi la paix.
TACOMAN
Au nom de la loi.
PEPETTA, relevant la tête, mais sans se retourner.
Qui est là ?
TACOMAN Omar.
PEPETTA, se levant.
Quel Omar ?
TACOMAN, s'avançant vers elle en souriant. Le bon! Bonjour, Pepetta.
PEPETTA, suffoquée.
Le prince !
TACOMAN
L'ex-piïnce, aujourd'hui, hélas! tyran de la Chaonie sous le nom chronologique de Tacoman V. J'en demande pardon tous les jours à l'histoire.
PEPETTA
Vous, monseigneur, ici ! C'est à on tomber de la tour Saint-Jacques.
TAGOMAN
Je suis à Paris pour quelques heures, mais incognito et sans suite. Si je m'étais fait annoncer, la Bourse aurait cru à un emprunt. Mon voyage a deux buts. Voici le second : je frappe monnaie, je viens poser. Quant au premier... Gomment ?a-t-elle ?
PEPETTA
Madame ? Il n'y a pas vingt minutes qu'elle est sortie. Elle sera navrée !
TAGOMAN
Je la savais absente.
PEPETTA
Et votre Altesse a grimpé tout de même nos trois étages ?
TACOMAN
Pour faire honneur à la confiance du concierge.
Gomment, du concierge ?
TACOMAN
Vous rappelez-vous qu'autrefois, dans le petit hôtel du parc Monceau, vous appeliez le nôtre : le « père Pipeletovitch ? »
PEPETTA, souriant.
Oui, c'était le bon temps !
TAGOMAN
Quand je le raconte à la reine, elle en boit de la joie à la régalade.
PEPETTA
Votre Majesté parle de nous à la reine ?
TACOMAN
Oh ! c'est un mariage tout politique, une pure alliance. Le « pipeletovitch "» donc, a bien voulu me charger de votre courrier. Il n'y a qu'une lettre ce matin: mais vous deviez l'attendre, la voici, (il lui remet la lettre).
PEPETTA, regardant la lettre.
Zut ! ça y est ! C'est le jugement exécutoire.
TACOMAN. (Il va poser son chapeau.) Nous n'avons pas encore cela, chez nous, la saisie mobilière; mais mon peuple me la demande. Voilà pourquoi je suis monté.
PEPETTA se lève et le regarde.
Pour l'étudier sur le vif ? Vous êtes gentil !
Lisez donc la signature de votre huissier. Un nom paradoxal et délicieux ! Tenez, là, au-dessous de V « exploito-
vitcth. »
(Il lui désigne la signature avec le bout de sa canne.)
PEPETTA lisant.
Signé : « Elysée Paradis. » Ça, c'est ignoble !
TACOMAN
Il doit être blond ! La reine s'en tordra.
PEPETTA vexée.
Elle sera bien bonne ! Il n'est pas donné à tout le mondo do se faire payer ses dettes par un peuple !
(Elle passe et va déposer l'exploit sur la cheminée.) TACOMAN
Une pierre fine dans le jardin d'Omar ! Ne vous fâchez pas, Pepetta, et dites-moi tout bas où vous en êtes?
PEPETTA à voix haute.
Il n'y a plus que des mufles, voilà où nous en sommes!
TACOMAN
Ne me laissez pas tout deviner. J'en suis resté à mon départ
pour mon couronnement.
(Il s'assied.)
PEPETTA
Depuis vous, Monseigneur... pardon... Sire !... et après vous, nous étions descendues d'un cran, oui, mais au moins nous pendions-nous encore à la haute bourgeoisie industrielle.
TACOMAN
Les usiniers, les fermiers généraux du régime.
PEPETTA
Le nôtre...
Le dernier ?
Était un...
Filateur.
TACOMAN
PEPETTA, continuant.
TACOMAN, achevant.
PEPETTA
Comment Pavez-vous su ?
TAGOMAN
Par mon cabinet noir. Nous en avons, ce n'est pas une blague. Donc, le filateur ?...
PEPETTA
Il nous filait, le filateur, conçoit-on ça, et, naturellement, il nous a pincées! Ce n'était pourtant qu'avec un béguin, je vous le jure.
TACOMAN
Je vous crois.
Mais ces gros bonnets phrygiens de la France Juive, ils apportent dans la noce les mœurs cannibalesques du conjungo! Inutile de nier, n'est-ce pas, quand on est en chemise ?...
TACOMAN
L'alibi même est peu probable.
PEPETTA
De là date la marmelade î [Nous n'avions rien] mis de côté, bien entendu. Madame est incapable d'économiser. (Elle lui fait une révérence.) Mais à qui l'apprends-je ?
TACOMAN Passons! Alors?
PEPETTA
Alors, madame est chez « ma tante ». Mais cette fois, c'est bien la fin de la Pologne^! Plus un caillou du Rhin dans la boîte.
TACOMAN. (Il se lève.) Mais... dans Le Hhin non plus ! Consolez-vous !
PEPETTA
Que l'on nous plaque, c'est l'un des droits infâmes de
l'homme; mais celui qui en use sans laisser sur le guéridon
un bouquet de dix ou douze mille n'est qu'un pignouf en
trois lettres.
TACOMAN, flegmatique.
Sept.
Enfin, auriez-vous agi comme ça, vous, sous l'Empire?
TACOMAN
N'exagérez rien, je ne suis que du Second!
PEPETTA
Les béguins, je les réprouve. Mon système, à moi, c'est la fidélité quand même. Mais peut-on exiger de Madame une autre nature que la sienne ? Elle court après son cœur, la pauvre femme ! C'est si facile d'être heureux, avec ces belles créatures du bon Dieu. Il suffit de fermer les yeux, n'est-ce pas, monseigneur?... (Mouvement de Tacoman.) Aussi , quel roman exquis que le vôtre avec Madame, dans le cher petit hôtel du parc Monceau ! Pas un nuage! Vous souvenez-vous?
TACOMAN
De tout ; excepté pourtant du détail.
PEPETTA
Quel donc détail ?
TACOMAN
Mais celui des yeux fermés. Il est apocryphe. Je les tenais
constamment ouverts. Je n'ai rien vu, soit; mais ce n'est pas ma faute. Revenons et résumez !
PEPETTA
Sans phrases. A gauche, le clou; à droite, le réchaud: Elysée Paradis étend la griffe... mais vous paraissez, Sire, et le Messie n'est pas plus attendu à Jérusalem !
Pour attendu, je proteste ; personne ne connaît mon voyage, surtout ma police, et c'est la meilleure de l'Europe...
PEPETTA. (Elle lui montre une carte.) Et ça?
TAGOMAN PEPETTA TACOMAN PEPETTA TAGOMAN
Une carte?
Le roi de cœur !
Oui. Eh bien?
Il n'y en a qu'un !
Dans tous les jeux.
PEPETTA. (Une révérence de cour.)
Et dans tout l'univers. Quand vous êtes entré, je le retournais.
TAGOMAN
Vrai ?
PEPETTA
Parole !
TETITE MÈRE 47
TACOMAN
Alors, c'est écrit, je suis pincé. Dites-lui que je l'emmène.
(Il va prendre son chapeau.)
Où ça?
TACOMAN
Là-bas, chez moi !
PEPETTA
En Chaonie ?
TACOMAN
Dans sa capitale : Ghaonia.
PEPETTA
Et le mal de mer ? Elle Ta dans un bain de son.
TACOMAN, revenant.
Pepetta, vous devez être de Paris.
PEPETTA, accent faubourien.
Montmartre, près du .Moulin ! Pourquoi ?
TACOMAN
Parce que vous avez la géographie plutôt confuse. La Chaonie n'est pas une île. D'ailleurs, avez-vous une carte d'Europe?
pepetta Pourquoi faire ?
TACOMAN
Pour y jouer.
PEPETTA
C'est comme un fait exprès : elle est en mains.
TAGOMAN
Le Petit Journal, alors ?
PEPETTA
Le Petit Journal ! Ah ! oui. ( Elle le lui donne.) Il donne cinq romans en même temps.
TACOMAN (Il développe la feuille.)
Je sais ; la Reine les lit tous... à la file. Voyez : Péninsule des Balkans.
PEPETTA
Danubie, Carpathie, Trajanie, Philopovine, Bougrie, Négropont, Chersédoine, et... ah! Ghaonie.
TACOMAN
Voilà! C'est là que j'ai mon trône!
PEPETTA
En or?
TACOMAN
Pas le coussin!... Je ne vous cacherai pas que ce trône est mobile.
PEPETTA
Il remue]?
TACOMAN
Quand il vente, oui; mais jamais clans le sens du vent. Par exemple, s'il souffle de l'Autriche...
Eh bien ?
TAGOMAN
Il penche tout de suite vers la Russie ; et s'il souffle de la Russie...
PEPETTA
Il penche illico vers l'Autriche.
TAGOMAN
C'est ça !
PEPETTA
Il faut bien se tenir !
TAGOMAN
On tâche ! Pourtant, il y en a qui glissent et la couronne leur tombe de la tête.
PEPETTA, battant des mains.
Tordant à voir !
TAGOMAN
D'en bas seulement.
PEPETTA
Où, d'en bas?
TAGOMAN
De la place publique, à Ghaonia.
Parce que?
TAGOMAN
Parce que, sur la plate-forme, la tête suit souvent la couronne.
PEPETTA
Elle la suit? Où?
TACOMAN
Dans le panier. Elle y tombe avec !
PEPETTA
C'est ça votre capitale ?
TACOMAN, montrant la table.
Là, au milieu du royaume, sur un monticule de la péninsule.
PEPETTA
Je n'irai pas.
TACOMAN, allant reprendre son chapeau.
Vous aurez tort. La Chaonie est en progrès constants. Je la civilise. Alexandre le Grand ne la reconnaîtrait plus. (Scandervitch parait au fond.) N'était un certain Boscaroff, qui m'embête. . .
PEPETTA
Qu'est-ce qu'il vous fait ?
De l'opposition. Imaginez Gambetta et Rochefort dans une seule peau de bique. (Apercevant Scandervitch.) Voici mon aide de camp. Il me fait signe qu'il est l'heure de la ciselure. (A Scandervitch.) Je suis à vous, mon cher Scandervitch.
(Scandervitch disparaît.)
PEPETTA
Il s'appelle Scander...
TACOMAN
...Vitch, bien entendu. C'est mon favori. Il décacheté toutes mes lettres,
PEPETTA
Bah?
TAGOMAN
Je vous assure! Pour le compte de Boscaroff! Alors, vous ne venez pas?
PEPETTA
D'abord, avez-vous une place à nous offrir?
TACOMAN
Oui, dans les Beaux-Arts.
PEPETTA
Nous?
TAGOMAN
Ça s'y rattache, par les modes.
Qu'en dira la Reine? (Scandervitch reparaît.)
TAGOMAN
Elle est poète? Elle en fera des vers. (Montrant Scandervitch.) Vous voyez? (Scandervitch disparaît.) Cette fois, je dois VOUS quitter.
PEPETTA
Sans avoir vu Madame?
TACOMAN
Puisque je l'emmène.
PEPETTA C'est bien loin, là-bas!
TAGOMAN, fièrement.
Mais j'ai aussi des chemins de fer!
PAPETTA
C'est trop loin... pour en revenir!
TACOMAN
Adieu alors!
PEPETTA, près de lui, insinuant.
Le petit hôtel historique du parc Monceau, il est encore à vendre.
TACOMAN
Bah?
Ou à louer. (Elle le regards et rit. Il rit avec elle, Valentin paraît à la place de Scandervitch.) Votre favori est rasant!
TACOMAN
S'il l'est! Baisez-moi la main!
PEPETTA
Pourquoi?
TACOMAN
Par politique; il me moucharde.
PEPETTA
Tiens, cette fois, ce n'est pas lui, c'est un autre.
TACOMAN
Celui-là, connais pas... Il est pour vous.
PETITE MEKE
