SCENE I PEPETTA, VALENTIN, il entre

Monsieur a reçu le télégramme?

VALENTIN

Le voici, (il lit) : « Venez une heure avant le souper. » Il esl onze ligures. Qu'est-ce qu'il y a?

PEPETTA

Gomme monsieur est agité! on voit qu'il n'a pas l'habi-

tude du plaisir. Mais son émotion est charmante. On on mangerait!...

VALENTIN, il va à la porte du jardin d'hiver.

C'est le souper, là?

PEPETNA

Dans le jardin d'hiver, entre les plantes tropicales. Quand tout s'éteint, elles enivrent. On se croirait à Cayenne au clair de lune.

VALENTIN

Pourquoi à Cayenne?

PEPETTA

Dans le poivre! Monsieur veut-il se rendre compte? Cric! ( Eli 1 c pousse un bouton électrique, la scène s'éteint et l'on voit la serre se profiler en demi-teinte.) Qu'est-ce que rasent?

VALENTIN

La hisque!

Crac! (La scène s'éclaire.) Voilà. C'est d'invention anglaise. Tout Londres est machiné comme cela !

VALENTIN, toujours à la porte du jardin. Mais... il y a quatre couverts?

PEPETTA

Toujours! Ça, c'est à la française, la partie carrée de nos pères, le souper où l'on cause

VALENTIN

C'est pour rire, dites?

PEPETTA

Voici. Monsieur n'ignore pas, il nepeul ignorer, que nous sommes ici sur terre chaonienne? Dès qu'il la foule, monsieur l'admet en principe; le vent lui souffle des Balkans dans l'oreille.

VALENTIN

S'il vous plaîl, hein! Elle n'est pas drôle.

PEPETTA

Je compatis! Toujours est-il que notre tyran légitime peut, ce soir, sans prévenir, nous tomber, comme on dit, officiellement, dans le potage. Tel est son droit.

VALENTIN

Est-ce que vous l'attendez?

PEPETTA

Jamais. On met seulement son rond pour l'étiquette.

VALENTIN, soupirant. Enfin! Mais le quatrième couvert?

PEPETTA

Monsieur, dans les Balkans, nous avons des tigres.

VALENTIN

Non, Pepetta, des ours seulement.

PEPETTA

Je vous demande pardon. Le roi en est un, pour la jalousie. Si, dans un de ses bondissements, il trouvait Monsieur entête à tête avec Madame, tout flamberait; nous serions à la rue !

VALENTIN

Je vous recueillerais.

PEPETT4

Le mot est d'un saint! Pour vous éviter cet embarras, Madame a eu recours à un moyen aussi simple qu'usité, qui consiste à prier une amie à poser le quatrième convive.

VALENTIN

Gomme au whist avec un mort.

PEPETTA

L'amie n'est pas forcée de jouer.

VALENTIN

Elle tient seulement les cartes.

De telle sorte, que si le tigre surgit, le tigre n'a rien à dire.

VALENTIN

Il s'arrête et se demande avec laquelle des deux je trinque. Et puis?

PEPETTA

Et puis le tigre est roulé La personne dévouée qui a bien voulu accepter l'emploi pour ce soir est mademoiselle Florette, une jeune fille ravissante, malheureusement pour elle!

VALENTIN

Elle est sourde?

PEPETTA

Non.

VALENTIN

Aveugle?

Non plus.

Pauvre, alors?

Encore moins.