SCENE III

CHAPUZOT, MADAME FIQUET, MOUR- GUE, MADAME VAUSSARD, LEDOUX, EUGÉNIE, et DOMINIQUE, dans le fond, à gauche, se cachant pour rire.

Tous. — Eh bien?

MouRGUE. — Un cas des plus curieux, un mal incompréhensible. '

Chapuzot. — Vraiment.

(1 ) Isaac, madame Fiquet, madame Vaussard, Ledoux, Eugénie; et, dansie jardin, Chapuzot et Dominique.

(2) Isaac, madame Vaussard, Ledoux, Eugénie; et, au fond, faisant groupe, Dominique, Chapuzot et madame Fiquet.

MofKOiE. — L'n mal sournois montant de tous les membres à la fois, sans que je puisse le flairer au pîissage.

Madame Nacssard. — Mon Dieu !

MornoiE. — Un mal extraordinaire, qui m'éi-happe, à moi, vieux praticien... C'est très gi-ave, très grave, très grave !

Chapuzot, s'approchanl du docteur. — La vieillesse, docteur. Je me suis laissé dire qu'à l'âge de Rabourdin, les os grossissent et vous étoulTent.

MouBOUE. — Très grave, très grave, très grave. (Chapuzot remonte.)

SIadame Fiqtjet. — Alore, docteur...

MouROFE. — Je m'y perds, la science a des profondeurs... (Regardant sa montre.) Bigre ! six heures, je vais dîner... Mesdames et la compagnie, tous mes compliments. {Il sort en saluant et en baisant la main de madame Vaussard.)

SCÈ.\E IV

CHAPUZOT, DOMINIQUE, MADAME PI- QUET, MADAilE VAUSSARD, EUGÉNIE, LEDOUX.

Dominique. — Vous n'allez pas dîner, monsieur Chapuzot?

CnAprzoT. — Non, j'aurai du courage jusqu'au bout... (Jl revient s'adosser à la caisse.) Je vous avoue cependant que mon estomac commence...

Madame Fiquet, reprenant sa place auprès de la table, à gauche, tandis que madame Vaussard reprend la sienne, à droite. — Sans doute, il est l'heure de manger. Kst-ce que tu as faim, Minette?

Eugénie. — Un peu, maman. Je goûterais volontiers... On aurait seulement des gâteaux...

Charlotte, dans la coulisse. — Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !

Tous, se levant. — Hein !

Charlotte, dans la coulisse. — Il est mort 1

Tors, droits, sans bouger, comme figés. — Mort ! {Un grand silence.)

Madame Vaussard, poussant trois sanglots qu'elle étouffe dans son mouchoir. — Ha ! ha ! ha!

Madame Fiquet. — Je ne puis pas pleurer.

Chapuzot. — C'est comme moi.

Madame Fiquet. — Je garde tout en dedans.

Chapuzot. — Comme moi... On souffre bien davantage.

Madame Fiquet, se dirigeant vers Eugénie. — Pleure, pleure. Minette, ça le soulagera.

Eugénie, pleurant. — Ili ! hi ! hi !

JIadame Fiquet. — Que tu es heureuse de pouvoir pleurer I {A Ledoux.) Menez-la au jardin, monsieur Ledoux, tâchez de la distraire... {Madame Vaussard est passée à droite. Madame Fiquet rappelle Eugénie (1).) Eugénie ! malheureuse enfant, tu n'as plus d'oncle... {Plus bas.) Tu peux le laisser embrasser sur les Joues. {Ledoux et Eugénie sortent.)

Dominique, enlevant la chaise qui se trouve

(1) Chapniot, D«inlnl<rue, Ledoux. EuRénlc, madame Fiquet, madame Vaussard.

près de la table. — 11 y a des formalités à remi)lir.

Madame. Vaussard. — Un homme si bon !

Madame Fiquet (1), descendant. — Une tête si bien organisée pour les affaires !

Chapuzot. — Un ami de quarante ans !

Dominique. — Il faudrait aller à la mairie.

Chapuzot. — Et vous vous souvenez comme il était gai, avant que la maladie l'eût rendu insupportable !

Madame Fiquet. — Il avait des manies attendrissantes. Il me semble encore l'entendre parler de sa fin prochaine.

JIadame Vaussard. — Etils'estéleintcomme il le disait, ce grand, ce généreux, cet excellent cœur.

Dominique, emportant la table qu'il met derrière le canapé. — Nous devrions songer aussi aux lettres de faire part.

M AT) ameFjqvbt, grimaçant. — Ah! les larmes, voici les larmes... {Tous trois pleurent bruyamment, étalant leurs mouchoirs.)

Dominique (1), descendant. — Eh ! calmezvous. Il est mort, c'est fini... Soyons sérieux.

Madame Fiquet, .s'essur/ant les yeux, d'une voix délibérée. — Vous avez raison, soyons sérieux. {Tous trois remettent leurs mouchoirs dans leurs poches. )

Chapuzot. — Nous ne sommes pas des enfants.

Madame Vaussard. — Nos larmes ne nous le rendront pas.

Chapuzot. — Ah ! non, non !... Je me charge des lettres de faire part. (// remonte et s'arrête pris du buffet.)

Madame Fiquet, à Dominique. — Vous, jeune homme, allez faire la déclaration à la mairie.

Dominique. — Bien, madame. {Il sort par le fond.)

Madame Vaussard. — Ma robe de deuil est toute prête, et je cours... {Elle .sort par le fond.)

Madame Fiquet. — Moi, je vais voir à la cuisine... Il faudra du vin chaud pour la veillée. {Elle entre dans la cuisine.)