ACTE I. SCÈNE IX

coups dans la main qui retentissaient entre onze heures et minuit, et de relie guitare touchée avec tant de délicatesse, tant d’âme?

IIONA PRANCI8CA.

Hélas! Rita, je tne souviens de tout; et tant que j'aurai un souffle de vie, les moindres détails resteront gravés dans ma mémoire. Mais eolin don Félix est absent, et peut-être... peut-être son cceur est-il occupé déjà d'un autre amour!

nrrv.

Non, mademoiselle ; je ne le croirai jamais.

• • • - DOSA FRAKCISCA.

Il est homme, Hita; et tous les hommes...

niTA.

Quel conte bleu! Détrompez -vous, mademoiselle. Avec les hommes ou les femmes, on est exposé à la même loterie qu’avec les melons d'Âfiover. H y en a de toutes les couleurs; le difficile, c’est de choisir les bons, lorsqu'on se trouve attrapé en tirant un mauvais numéro, on a le droit de pester contre le sort; mais il ne faut point pour cela calomnier toute la marchandise. Oh ! je vous l’accorde, il y a des hommes fourbes et fripons au premier chef : mais peut-on ranger dans cette catégorie un jeune officier qui a donné tant de preuves de sa constance et de la sincérité de sa passion? Durant trois mois n’a-t-il pas soupiré sur la terrasse , et n’avez- vous point conversé avec lui à la

LE OUI LIES JEUNES FILLES

faveur des étoiles? Et pendant tout ce temps, avonsnous surpris dans ses actions une seule inconséquence , dans ses paroles une seule expression hasardée ou téméraire?

, DONA FRANCISCO

Ah! tu lui remis justice... Oui, c’est pour cela que je l’aimais tant, et que jamais son souvenir ne périra dans ce cœur... Mais qu’aura-t-il dit à la lecture de ma lettre? Tiens, je sais bion ce qu’il a dit i « O ciel ! quelle désolation! c’est vraiment triste. Pauvre Paquita! » Et voilà tout. Il n'aura rien ajouté, rien. •

RITA

Oh! non, mademoiselle, ce ne fut point là son langage.

DONA FRANCISCA

Qu’en sais-tu? ,

RITA.'

Je le sais, soyez tranquille. A peine aura-t-il en votre lettre entre les mains qu’il se sera écrié:

« En route! Courons et volons au secours de mon amie! » Et... Mais, pardon...

(Elle s'approche delà chambre de dona Irène.)

DONA FRANCISCA

Que fais-tu là ?

RITA. ' -

Je veux m’assurer si votre maman...