Rer. Fr., t. V, p

Même choeur, St. X.

Charles prenait grand plaisir à se baigner dans les eaux thermales, et c'est pour cela que fut bâti le palais d'Aix-la-Chapelle *.

Le mot fidèle, qui revient souvent dans cette tragédie, y est toujours employé avec le sens qu'il avait dans les siècles barbares, sens qu'il a tout à fait perdu dans l'usage commun de la langue moderne. Dans celle-ci, et appliqué aux relations politiques, il désigne l'homme qui garde sa foi. Au moyen -âge, c'était le titre de celui qui l'avait engagée, de quelque façon qu'il la gardât ensuite. N'en trouvant pas d'autre à mettre à la place, tout ce qu'on a pu faire, pour éviter l'équivoque, c'a été de le distinguer par une grande initiale. Le mot drudo, qui avait la même signification, et qui est évidemment d'origine germanique2, sonnerait encore plus mal, étant plus exclusif encore dans sa signification. En français, le fidèle des barbares, devenu, en l'altérant, féal, est resté dans la langue. Les raisons de la fortune diverse de ce mot dans les deux langues se trouvent dans l'histoire des deux peuples; et, en ceci comme en mainte autre chose, il serait difficile de dire lequel des deux doit porter envie à l'autre. Les Français ont conservé ce mot dans leur idiome à force de larmes et d sang, et à force de sang et de larmes il s'est effacé du nôtre.

1. Delectabatur etiam -vaporibus aquarum naturaliter calentiura.,. Ob hoc etiam Aquisgrani regiam extruxit. — Eginh, Vit. Kar», 22.