CHARLES-CLAUDE FAURIEL

T^MOtSHlGI Dl LA GORDTALI «T tISPICTDBUSK JkMITift Dl L*AVTBUB,

Si je m'aventure à publier un ouvrage d'imagination qui ne se conforihe pas aux règles de goût communément reçues en Italie , et sanctionnées presque partout par l'usage , ce n'est pas une raison pour que j'ennuie le lecteur d'une longue exposition des principes que j'ai suivis dans mon travail. Quelques écrits récents contiennent sur la poésie dramatique des idées si neuves et si justes, et d'une application si étendue, que l'on peut aisément y trouver la raison d'un drame qui , tout en s'éloignant des règles prescrites par les anciens traités sur la matière , ne laisse pas néanmoins d'être conduit en vue d'une certaine unité. Toute composition d'ailleurs présente à qui veut l'examiner les éléments nécessaires pour en former un jugement ; et ces éléments» si je ne me trompe, les voici. Quel est le but de l'auteur } Ce but est-il raisonn2Î)le ? L'auteur enfin l'a-t-il rempli? Proscrire un examen de ce genre^ et vouloir, à toute force, juger toute cx)mposîtion d'après dès règles, dont l'universalité et la certitude sont précisément ce que l'on conteste , c'est s'exposer à juger l'œuvre de travers ; c'est là, au surplus, un des plus petits malheurs qui puissent arriver en ce monde.

Parmi les divers expédients que les hommes ont imaginés pour s'embarrasser les uns les autres, il n'en est pas de plus ingénieux que de s'en tenir en toute espèce de choses à deux maximes opposées, regardées comme paiement infaillibles. On applique ce procédé même aux petits intérêts de la poésie, et on dit à celui qui la cultive : Soyez original, et ne faites rien dont les grands poètes ne vous aient laissé l'exemple. Ce double précepte qui rend Fart plus difficile

i PRÉFACE.

qu'il ne Test en réalité , 6te à un auteur jusqu^à la faculté de rendre compte d'un travail poétique , quand il ne serait pas retenu par le ridicule auquel s^expose toujours l'apologiste de ses propres vers.

Mais puisque la question des deux unités de temps et de lieu peut se traiter complètement d'une manière abstraite, et sans dire un mot de ma tragédie , quoi qu'il en faille penser, et que d'ailleurs ces unités, malgré les arguments, invincibles à mon avis , que l'on a apportés contre elles, passent encore aux yeux du grand nombre pour les conditions indispensables du drame , j'ai envie de reprendre brièvement l'examen de cette question. C'est un petit appendice que je vais faire, au lieu de me borner à répéter les raisonnements à l'aide desquels les unités ont été combattues jusqu'ici.

I. — L'unité de lieu et ce qu'on appelle Funité de temps ne sont p9S des règles fondées sur la raison de l'art, ni qui résultent de la nature du poème dramatique ; elles sont venues d'une autorité mal comprise et de principes arbitraires. C'est ce que l'on voit clairement , pour peu que l'on observe leur origine. L'unité de lieu provient de ce fait que la plupart des tragédies grecques représentent une action qui s'accomplit en un seul lieu , et de cette idée que le théâtre grec est le modèle éternel , le type exclusif de la perfection dramatique. L'unité de temps , a pris naissance dans un passage d'Aristote ' qui , ainf i que l'observe fort bien M. Schlegel * , ne renferme pas un précepte , mais la simple énonciation d'un fait, savoir : le procédé le plus ordinaire du théâtre grec. Que si Aristote avait réellement prétendu établir une règle de Fart, sa phrase aurait alors le double inconvénient

* « EUei différent en ceci (l^Âpopée et la Tragédie) que l*une se serl « du vers mesuré , simple, raconte el se développe à loisir; tandis que « rautre s^fforce , autant que possible, de s*enfcrmer dans le cercle <f d*une Journée , ou le dépasse de peu. L'épopée , au contraire, ne re- ■ coonail point de limites dans sa durée , et c*est en eela qu'elle se dit- « lingue de la tragédie. » (Abistotb).

* Cùun de Uttiraturt dramatique , leçon x.

de ne point exprimer une idée précise, et de n'être aceompagnée d^aucuD raisonnement.

Plus tard , lorsque vinrent ceux qui ne regardant pas à l'autorité , demandèrent la raison de ces règles, leurs partisans n'en surent trouver qu'une , et la voici : le spectateur qui assiste en réalité à la représeotation d'une pièce trouvera-t-il vraisemblable que les différentes parties de l'action se produisent en des lieux différents, et se prolongent longtemps , quand il sait bien que lui-même n'a point changé de place, et qu'il n'a employé qu'un petit nombre d'heures à ce spectacle? Cette raison se fonde évidemment sur la fausse supposition que le spectateur est partie intégrante de l'action, quand il n'est, pour ainsi dire , qu'une intelligence en dehors qui la contemple^ La vraisemblance ne doit pas résulter pour lui des rapports de l'action à sa manière d'être au moment où il y assiste, mais des rapports que les diverses parties de l'action ont entre elles. Une fois le spectateur hors de l'action , l'argument en faveur des unités tombe aussitôt.

II. — Ces règles ne sont pas en harmonie avec les autres principes de l'art, acceptés par ceux-là mêmes qui les croient nécessaires. En effet, on admet comme vraisemblables, dans la tragédie, beaucoup de choses qui ne le seraient pas, si on leur appliquait le principe sur lequel s'appuie la nécessité des unités , ce principe qui , dans le drame représenté , ne reconnaît pour vraisemblable que les faits qui s'accordent avec la présence du spectateur , de telle sorte qu'ils aient l'air de se passer en réalité sous ses yeux. Dire , par exemple : ces deux personnages qui s'entretiennent des choses les plus secrètes, et qui s'imaginent être seuls, détruisent toute illusion , car je sais bien que je suis devant eux , et que beaucoup d'autres les regardent comme moi , n'est-ce pas faire précisément la même objection que la critique adresse aux tragédies qui ne tiennent pas compte des deux unités? A pareille obj»'Ction je ne connais quune réponse : la salle n'entre pas dans le drame. Et cette réponse va droit aussi

à la question des deux unités. Si Ton cherchait pourquoi ce faux principe ne s*est pas également étendu à ces dernierscas , et par où l'art a échappé à ce nouveau joug, je crains fort qu'il ne s'en trouved'autre raison, sinon qu'il n'y avait pas dans Aristote une phrase qui se pût appliquer aux cas dont nous parlons.

III. — Veut-on maintenant considérer ces règles au point de vue de l'expérience ; la grande preuve qu'elles ne sont nullement nécessaires à l'illusion , c'est que le peuple se trouve également au degré d'illusion qu'exige l'art, en assistant tous les jours et par tous pays à des représentations où les unités ne sont pas observées ; et, en pareille matière, le meilleur témoignage c'est celui du peuple ; car, ne connaissant pas la distinction que Ton petit établir entre les divers genres d'illusion, n'ayant d'ailleurs aucune idée théorique du vraisemblable dans l'art , tel que^ le définissent quelques critiques penseurs , aucune idée abstraite , aucun préjugé , ne pourrait lui faire recevoir une impression de vraisemblance qui ne lui viendrait pas de la nature même des choses. Si les changements de scène détruisaient Filiusion^ elle se perdrait plus vite chez le peuple que dans les esprits cultivés , dont l'imagination se plie plus volontiers aux intentions de l'artiste.

Si des théâtres du peuple nous en venons à examiner le cas que l'on a fait do ces règles sur les théâtres cultivés de . toutes les nations, nous trouvons que chez les Grecs jamais elles ne furent posées en principe, et que l'on a toujours agi contrairement à leurs préceptes, chaque fois que le sujet l'a demandé ; que les poètes dramatiques les plus célèbres d'Angleterre et d'Espagne , leurs poètes nationaux , n'ont point connu ces règles ou n'en ont tenu aucun compte ; que les Allemands les repoussent et avec réflexion. Elles forcèrent à grand*peîne l'entrée du théâtre français. L'unité de lieu , ea particulier , rencontra des obstacles de la part des comiques eux-mêmes , lorsqu'elle fut mise en pratique par Mairet , dans sa Si^^niibe qui passe pour la première tragé-

die régulière que la France ait eae ; comme s'il était du destin de la régularité tragique de commencer toujours par une Sophonisbe ennuyeuse *. L'Italie s'est soumise à ces règles comme à des lois , sans discussion, que je sache , et probablement aussi sans examen.

IV. — Pour dernière singularité , il arrive que ceux-là même qui admettent ces règles ne les observent pas exactement dans la pratique; car, sans parler de certaines infractions à l'unité de lieu, qui se rencontrent dans quelques tragédies italiennes et françaises , de celles que l'on appelle exclusivement régulières, on sait que l'unité de temps n'est ni observée ni même exigée, dans le sens étroit qui voudrait qu'il Y oût ^alité entre le temps fictivement attribué à l'action et la durée réelle de la représentation. A peine, dans tout le théâtre frunçais, pourrait-on trouver trois ou quatre tragédies qui remplissent cette condition , « comme il est irés^rare, dit un critique français, de trouver des sujets qui fmisseni être resserrés dan- des bornes si étroites y on a étar^ la régie ^ et on Va étendue jusqu^à vingt' quatre heures *,• C^tte transaction des critiques est la condam* nation de la règle, et ils se placent par là sur un terrain où illeur est complètement impossible de se soutenir. Car on pourra bien discuter encore avec ceux qui affirment que l'action ne doit point dépasser le temps matériel de la représentation; mais si vous abandonnez ce point, de quel droit voulez-vous enfermer les autres dans des limites que vous avez vous-mêmes arbitrairement posées? et le critique qui s'arrogera le ^hroit d'élargir encore la règle, que peut-on lui dire? il en est de ce cas comme de tant d'autres où il est plus rationnel de demander beaucoup que de demander peu. Il y a mille arguments pour se soustraire à ces règles, pas un, si on veut les suivre, pour en adoucir la rigueur ; — « il serait

* Mantoni tiiit ici «lluiloD i la Bopbonitbe italienoe do Trluin, qu ii*eBl ni moioB régulière ni moini ennuyeuse que la nôtre. (N. du T. ) i

* Battenx , Principes de littérature^ traité T,ebap. iv.

s PRÉPACB.

donc à sovhaiUfy dit un antre critique, qve la durée fictive t!e V action p4f re larner au temps du spectacle: mais c*est être ennemi des arts et du plaisir qu'Us causent que de leur imposer des loi$ quHls ne peuvent suivre sans se priver de leurs ressources les pltu fécondes et de leurs plus rares beautés. H est des licences heureuses dont le public convient tacitement avec les poêles, à condition qu'ils les emploient à luiplaiie et à le toucher ^ et de ce nombre est Vextension feinte et supposée du temps réel de faction théâtrale '. J'en demande pardon à Marmontel et à l'ouvrage plein de mérite où je lis ce passage , mais je dois faire observer que ces mots de licences heureuses n'ont aucun sens en littérature : c'est une de ces expressions comme il en est tant, qui, dans leur sigùiGcation propre et habituelle, représentent une idée claire, mais qui employées métaphoriquement, renferment une contradiction. On donne ordinairement le nom de licence à ce qui se fait contre les règles prescrites par les hommes, et dans ce sens, il y a. d'heureuses licences, celles que le succès justifie. Cette expression a passé dans la grammaire, et elle y est à sa place, parce que la plupart des règles grammaticales étant de convention, et partant de na« ture à être modifiées, un écrivain peut, en en violant quelqu'une, trouver le moyen de s'expliquer mieux ; mais pour ce qui est des règles essentielles de l'art, les choses se passent autrement. Je les vois fondées sur la nature, nècessah^, immuables, indépendantes de la volonté des critiques, trouvées, non pas faites. On ne saurait les enfreindre sans manquer le but de l'art. — Mais pourquoi toutes ces réflexions à propos de deux mots? C'est que dans ces deux mots gît précisément toute Terreur. Quand on embrasse une opinion erronée , on se sert , le plus souvent , pour la développer, de phrases métaphoriques et équivoques, vraies dans un sens, fausses dans un autre, parce qu'une phrase claire trahirait aussitôt la contradiction. Pour démasquer le côté

* Marmontel, Éléments de Uitérature , art Cniié.

faux d'une opinion , il suffit de mettre le doigt sur l'équivoque qui s'y cache. '

y. — Enfin ces règles empêchent un grand nombre de beautés, et'produisent une foule dlnconvénientb.

Je ne m'arrêterai pas à prouver par des exemples la première partie de cette proposition ; on Ta déjà fait plus d'une fois et d'une façon supérieure ; c'est d'ailleurs ce qui résulte si évidemment del'examen le moins approfondi de quelques tragédies anglaises et allemandes > que même parmi les partisans des règles , beaucoup ont dû en convenir. Ils confessent que ne pas s'astreindre aux étroites limites de temps et de lieu , c'est ouvrir le champ à une imitation bien autrement forte et variée. Ils ne contestent pas les beautés obtenues au mépris des règles ; mais il faut, disent-ils, renoncer à ces beautés dès qu'on ne les obtient qu'aux dépens de la vraisemblance ; mais, en admettant l'objection , il est clair que cette invraisemblance si redoutée ne serait sensible qu'à la représentation théâtrale ; d'où il suit que la tragédie destinée à la scène serait, de sa nature, incapable d'atteindre à ce degré de perfection où peut arriver la tragédie , si on ne la considère que comme un poème dialogué , uniquement fait pour la lecture, à l'instar du poème en récit. En ce cas, pour tirer de la poésie tout ce. qu'elle peut donner , il faudrait toujours préférer le second genre de tragédie ; or, dans Taltemative de sacrifier ou la représentation matérielle, ou ce qui forme l'essence du beau en poésie , qui jamais pourrait hésiter? Moins que personne, sans doute, les critiques, qui affirment que les tragédies grecques n'ont jamais été surpassées par les modernes , et qu'elles atteignent le dernier terme de l'effet poétique , tragédies qui pourtant nous sont connues que par la lecture. Je n'ai garde d'accorder par là que les drames où l'on ne tient pas compte des deux vérités paraissent invraisemblables à la représentation ; j'ai voulu seulement, par l'une des conséquences, faire sentir ce que vaut le principe.

liCS inconvénients qui résultent de la sujétion aux deux

10 fRÉFAGE.

uniliés, et spécialement à l'unité de lieu , sont également avoués par les critiques. Je ne saurais même comprendre comment les invraisemblances qui abondentdans les drames conçus seJon les règles trouvent si aisément grâce près de iseux qui ne veulent des règles que dans le seul but d'obtenir la vraisemblance Je citerai un seul exemple de leur résignation sous eé rapport : « Dans Cinna , il faut que la conjuration se fasse dans le cabinet d'Emilie , et qu^ Auguste vienne^ dans ce même cabinet^ confondre Cinna , et lui pardonner : cela est peu naturel.» L'inconvenance est bien sentie et ingénieusement confessée ; mais la justification est singulière; la voici > Cependant il le faut *.

Peut-être me suis-jeici arrêté trop longtemps sur une question déjà si bien résolue , et que plusieurs pourront trouver passablement futile. Je leur rappellerai ce que disait, dans une occasion toute semblable, un excellent écrivain : <si II nya pas grand mal à se tromper en tout cela ; mais il vaut encore mieux ne s'y point tromper^ s'il est possible *. J'estime néanmoins qu'une telle question a bien aussi son côté sérieux. L'erreur seule est frivole dans tous les sens. Tout ce qui se rattacbe aux arts de la parole , et aux divers moyens d'influer sur les idées et les sentiments des hommes, est lié, par sa nature même , aux objets les plus graves. L'art dramatique se rencontre chez la plupart des peuples civilisés. Les uns le considèrent comme un puissant moyen de perfectionnement moral , d'autres comme une dangereuse école de corruption , aucuns comme une chose indifférente. Il est certain que tout ce qui tend à le rapprocher ou à l'éloigner de son type de Térité et de perfection doit modifier, diriger, accroître ou diminuer son influence.

Ces dernières réflexions mènent à une question plusieurs fois discutée, aujourd'hui à peu près oubliée, mais qui n'est rien moins que résolue, à savoir si la poésie dramatique est

1 Batteux.

* Fleury , Kœurs des Israélites , X.

PRÉFACE. it

utile OU nuisible. De nos jours^ je le sais* il y a une sorte de pédantisme à conserver le moindre doute à cet égard , dès que le public de toutes les nations policées a, par le £ait, prononcé en faveur du théâtre. Il me semble néanmoins qu'il faut un grand courage pour souscrire sans examen à un arrêt contre lequel s'élèvent encore les protestations de ïlicole, deBossuet et de J. -J. Rousseau dont le nom emprunte d'un tel voisinage une autorité singulière. Us ont unanimement voulu établir deux points ; le premier, que les drames qu'ils ont pu connaître et examiner sont entachés d'immoralité ; le second , que tout drame doit être immoral , sous peine de paraître froid , partant défectueux selon l'art , et ils en ont conclu que la poésie dramatique est une de ces choses qu'il faut abandonner, quelque plaisir qu'elles nous donnent, parce qu'elles sont funestes. Je reconnais , sans restriction aucune, les vices du système dramatique, condamné par les écrivains qu'on a nommés plus haut; mais j'ose croire qu'ils en ont déduit une conséquence illégitime conUe toute la poésie dramatique en général. Ils ont été, je crois, induits en erreur , pour n'avoir pas supposé qu'il pût exister un autre système que celui qui est pratiqué en France. Il peut s'en trouver , il s'en est troi^vé un autre susceptible du plus haut degré d'intérêt , et exempt des inconvénients du prc: mier, un système qui conduit à uû but inoral , bien loin d'y être opposé. Tavais l'intention d'ajouter un discours sur cette matière à l'essai de composition dramatique que je donne aujourd'hui ; mais forcé par quelques circonstance^ d'ajourner ce travail à un autre temps , je prends la liberté de l'annoncer. Aussi bien serait-il malséant de manifester une opinion contraire à Topinion raisonné^ de si grands personnages , sans apporter ses propres raisons , sans les promettre du moins.

Il me reste à rendre compte du choeur que j'ai intrQduit une fois dans e«tte tragédie , et qui , pour avoir négligé de nommer les personnages dont il secoi^pose, aura peut-être tout l'air d'pn caprice ou d'une énigme. Je ne puis mieux

en expliquer rintention qu'en rapportant une partie de œ que M. Schlegel a dit des chœurs grecs : « £e chœur doit éîrè regardé cmnme là penonnification des pensres morales que Vaciion inspire^ comme l'organe des seniimenU du poile, parlant au nom de Vhumaniié tout entière: et un peu plus loin : a Les Grecs ont voulu que^ dans chaque drame^ le chœur fût avant tout le représentant du génie national^ puis le défenseur de la cause de l'humanité : le chœur ^ enfin» c'était le spectateur idéal: il tempérait les impressions violentes et douloureuses d'une action parfois trop voisine de la vérité ^ et,en réfléchissant ^ pour ainsi dire, ses propres émotions dans Vâme du spectateur réel, il les lui communiquait adoucies par le charme d^une expression harmonieuse et lyriquetCt le conduisait ainsi dans le champ pltu tranquille de la contemplation. » Maintenant, il m'a paru que. si les chœurs des Grecs ne sont pas compatibles avec le système de la tragédie moderne, on peut encore atteindre en partie le but quMis se proposaient, et en rajeunir Tesprit, en jetant çà et là dans le drame des morceaux lyriques , composés dans ridée de ces chœurs. Si faute de tenir à l'action , et de s'appliquer à des personnages déterminés , les nouveaux perdent par là une grande partie de l'effet que produisaient les autres , ils seront du moins , à mon sens , susceptibles d'un élan pluà l3nrique, plus varié, plus fantastique. Ils ont, en outre, sur les anciens, l'avantage d'être sans inconvénients. N'étant point liés à l'ordonnance de l'action, ils ne seront jamais cause qu'on l'altère ou la décompose pour leur faire une place. Us offrent enfin cet autre avantage, au point de vue de l'art, que , réservant au poëte un chant où il puisse parler en son nom, celui-ci sera moins tenté d'intervenir dans l'action^, et de prêter aux personnages ses propres sentiments, qui est le défaut le plus ordinaire aux écrivains dramatiques. Sans rechercher si ces chœurs pourront jamais, d'une manière ou de l'autre!, s'adapter à la représentation, je me borne à proposer qu'on les destine à la lecture, et je prie le lecteur d'examiner cette

PRÉFAGB. 13

idée, ind^ndamment de ce qui a été essayé dans ce drame, fille me semble de nature à donnera Tàrt plus d'importance et de perfection, en lui ouvrant une voie plus directe, plus sûre et plus nette d'influence morale.

Je fais précéder ma tragédie de quelques notes historiques sur le personnage et sur les faits qui en font le sujet, persuadé que tous ceux qui se décident à lire une œuvre mêlée d'invention et de vérité historique, aiment à pouvoir, sans de longues recherches, distinguer ce qu'on y a conservé des événements réels.

Francesco Bàrtoiomeo Bussone , simple paysan , naquit à Carmagnola , d*où il prit le nom de gaeriie qui lui est demeuré dans Thistoire. L*année de sa naissance n*est pas connue. Tenivelli, qui a écrit sa vie dans la Biographie piémontaisê, le fait nattre yers 1390. Pendant que, tout jeune encore, il gardait les troupeaux , Tair martial de son visage fut remarqué par un soldat de fortune qui Tinvita à venir avec lui à la guerre ; il le suivit volontiers et se mit , comme lui , à la solde de Facino Cane , célèbre condottiere.

Ici rhistoire de Garmagnola commence à se rattacher à celle de son temps. Je n*en rapporterai que les faits principaux, et particulièrement ceux qui sont indiquées ou mis en œuvre dans la tragédie. Il en est quelques-uns sur lesquels les historiens s^accordent si peu , qn*il est impossible en les recueillant dans leurs livres , de s*en fonner et d'en donner une opinion certaine et uniforme. Parmi tant de leçons , souvent diverses , parfois même contradictoires , j'ai choisi celles qui m'ont paru le plus vraisemblables ou le plus universellement suivies.

A la mort de Jean-Marie Visconti , duc de Milan (1412), son frère, Philippe-Marie, comte dePavie, était seul héritier en titre de son duché. Mais cet État , agrandi par leur père , Jean Galéas , était tombé en ruines pendant la minorité déplorablement gouvernée et sous la folle et cruelle administration de Jean. Beaucoup de villes s'étaient révoltées , quelques-unes pour retourner au pouvoir de leurs anciens seigneurs, d'autres pour obéir aux généraux mêmes des troupes ducales. L'un de ces derniers , Facino Cane , qui s'était fait de Tortone, de Venise et de plusieurs autres villes une petite principauté , mourut à Pavie le jour même où Jean-Marie tombait Milan sous le poignard des conjurés. Philippe épousa Béatrix Tenda , veuve de Facino , et

NOTES HISTORIQUES. tft

se trouva aiosi le maître des villes qo*il avait occupées et de ses soldats.

Dans le nornlvre était Garmagnola qui déjà y avait un comman* dément LVirmée , sous son nouveau duc , marcha contre Milan , en chassa le fils naturel de Barnabe Vîsconti, Astor. qui s*en était emparé, et le força à se retirer dans Monza , où il fut assiégé, puis tué. Garmagnola se signala tellement dans cette expédition que le duc le nomma général.

Tous les historiens regardent Garmagnola comme Partisan de la puissance de Philippe. Ge fut Garmagnola qui en peu de temps ramena sous ses lois Plaisance , Brescia , Bergame et d'autres villes. Plusieurs furent rachetées ou simplement ^émises par ceux qui les avaient possédées. U dut sans doute attribuer ces transactions à la terreur qu'inspirait déjà le nom du nouveau condottiere ; ce fut lui encore qui emporta Gènes et la réunit aux États du duc ; et ce prince qui , en liia , était sans pouvoir et comme prisonnier dans Pavie, possédait en liai vingt villes que, pour me servir de Texpression de Pierre Yerri , U devait à êon tnariag9 avec Vinfortunée duchene et à la vaillante et fidèle épie du comte Franeeêco. Garmagnola fût créé par le duc comte de Gastelnuovo. n épousa Antoniatta Yisconti , parente de Philippe , on ne sait à quel degré, et se fit bâtir à Milan le pahiis qu^onnomme encore del Broleito. •

La haute renommée du grand capitaine, renthoosiasme qu*il inspirait à ses soldat», son caractère f<^me et hautain , peut-^tre même Téclat de ses services, lui aliénèrent Tesprit du duc. Les ennemis du comte, parmi lesquels Bigli, historien du temps, cite Zanino BJecio et Qldrado Lampugnano, entretinrent les soupçons et la haine de leur maître. Le comte fut envoyé comme gouverneur à Gènes : c*était un moyen de lui èter le gouvernement de la milice; il avait gardé le commandement de trois cents chevaux ; le duc lui écrivit de s*en démettre. Garmagnola lui répondit en le priant de ne pas dépouiller de ses armes un homme nourri au milieu des armes^ et il reconnut bien là , dit Bigli ' , le conseil de ses ennemis qui se flattaient pouvoir tout oser après Tavoir réduit à la condition d'un simple particulier. ITobtenant de réponse ni à ses plaintes ni à sa demande formelle d'ètro renvoyé du service , le comte résolut de s'en venir

* Hiit. Ub. IT. Jler. Uaî, ScrtpL T. xix, col. 7S.

en personne interpeller le duc. Ce prinoe demeurait alors à Ahbiar tegrasso. Lorsque Carmagnola se présenta pour entrer au château , il fut bien étonné d'ouïr qu'on lui disait d'attendre. S'étant fait annoncer au duc , on lui répondit que le duc était occupé, et qu'il s'adress&t à Riccio. Il insista , et dit qu'il avait peu de chose à c«>mmuniqi]er au duc , mais à lui-même , et ne reçut pas une autre réponse que la première. Alors se tournant vers Philippe qu'il apercevait par une barbacane , il lui reprocha son ingratitude et sa perfidie, et jura qu'iî saurait bientôt se faire regretter de qui maintenant se refusait à l'entendre ; et piquant des deux , il partit avec le petit nombre de compagnons qu'il avait amenés à sa suite. — Yainejnent Oldrado se mit à sa poursuite, c^ui, au dire de Bigli , s'estima fort heureux de n'avoir pu le rq'oindre.

Carmagnola passa en Piémont , où s'étant abouché avec Amédée , duc de Savoie , son prince. naturel, il n'épargna rien pour en faire Tenneroi de Philippe : il traversa ensuite la Savoie, la Suisse et le Tyrol , pour se rendre à Trévise. Philippe , de son côté , confisqua les domaines considérables que Carmagnola possédait dans le Milanais '.

Carmagnola arriva à Venise le 20 février 14!i5 , et y fut accueilli avec distinction. On lui donna un logement aux frais de l'état dans le patriarcat, sv;3C permission pour lui et sa suite de conserver leurs armes ; deux jours après il entra au service de la république avec trois cents lances *,

Les Florentins^ alors engagés dans une .guerre malheureuse contre le duc Philippe , sollicitaient l'alliance de Yenise : de son côté le duc pressait les Vénitiens de rester en paix avec lui. Sur ces entrefaites un certain Jean Hiprando , exilé de Milan , trafiqua avec le duc du meurtre de Carmagnola , sous condition qu'il lui serait permis de retourner dans sa patrie; le complot fut éventé, et les Vénitiens ne doutèrent plus que le comte ne fût pour toi|jours éloigné de se réconcilier avec son ancien maître. C'est à cette découverte que Bigli attribue en grande partie la résolution des Vénitiens de se déclarer pour la guerre. Le doge proposa au sénat de consulter Carmagnola ; celui-ci conseilla la guerre : le doge se prononça vivement pour le même parti, et la guerre fut résolue. La ligue des Vénitiens avec Florence et les autres États

* Tout ce récit eit tiré de BigU.

' SaDuto, YUê dei duehi di Yenezia. iter. Ital, xxii, 978.

NOTES QISTORIQUBS. 1T

d'Italie fot proclamée dans Venise , le ST Janvier UM ; le 11 du mois suivant Garmagnola fut nommé capitaine-général des armées de terre de la république, et le 15 il reçut des mains du doge le bftton et Tétendard de capitaine devant Tautel de Saint- Marc

Je passerai le plus rapidement qu'il me sera possible sur les év^iements de cette guerre dix fois interrompue par la paix , ne m'arrètant qu'aux faits qui ont servi de siqet à ma tragédie.

La guerre se ress^ra dans la Lombardie où elle fut vigoureusement menée par Carmagnola : en peu de mois il enleva au duc beaucoup de pays avec la ville de Brescia , dont la prise , à celte époque, et dans des guerres de cette nature , passe pour admirable I. Le pape intervint, c'était Martin Y, et à la fin de cette même année, un traité fut conclu par lequel Philippe cédait aux Vénitiens Brescia et son territoire.

Pendant la seconde guerre (1437), Carmagnola mit en œuvre , pour la première fois , un stratagème de son invention : il con*sistait à fortifier son camp d'une double enceinte de chariots , avec trois albalétriers sur chacun. Après nombre de petites escarmouches et la prise de quelques CQins de terre , il vint camper, sous le château de Maclodio , dont la garnison tenait pour le doc Philippe avait partagé le commandement de son armée entre quatre condottieri, FranscescoAngelo de laPeigola, Guido TorreUo , Francesco Sforza et Nicolô Picdnino >. La discorde s'étant mise entre eux , le jeune Philippe envoya au camp avec de pleins pouvoirs Carlo Malatesti de Pesard , d'une trèsnoble famille, mais dont le talent, dit Bigli, ne répondait guère à tant de noblesse. L'historien ajoute que le suprême commandement délégué à Malatesti n'empêcha pas les rivalités entre le condottieri : dans le camp vénitien , au contraire , il n'en coûtait à personne d'ol)éir à Carmagnola , quoiqu'il eût sous ses ordres , pour commander après lui , de célèbres condottieri , même des princes , comme Giovanni Francesco Gonzaga , seigneur de

* MachiavelU , UU Fior^ lib. iv.

* Pour me conronDcr à la dignité poétique , j'ai dû changer le nom de ce dernier personnage qui, dans cette tragédie, s*appellera FobtbnaACGio ; c'est rhistoire même qui ro*a suggéré ce changement , car Plceiaino était lé neveu de Btaccio Foriebracci;A la mort* de son oncle il se mit la tète dea soldats de la faction Braccesca. (M).

Mantoue , .Antonio Bfanfredi de Faênza et CKovanni Yarano de

GameriDO.

Carmagnola eut Fart de pénétrer le caractère du général ennemi et d'en tirer parti ; il attaqua Madodio tout à côté du camp de Philippe. Les deux armét*s se trouvaient séparées par un .terrain marécageux , sur lequel passait une route élevée en manière de chaussée; au milieu des marais se dressaient çà et là quelques broussailles , enracinées dans un fond plus solide. Le comte y cacha des embuscades, et se mit ensuite à provoquer rennemi dans le camp milanais ; les avis étaient divisés : les récits des historiens ne le sont guère moins ; mais Topinion qui semble avoir le 'plus de partisans est que Torello et Pergola , soupçonnant des embûches, conseillèrent de ne pas livrer bataille, que Sforza et Piccinino la voulaient à tout prix.. Carlo fut du parti de ces derniers; il attaqua et fut complètement battu. Son armée arrivait à peine en face de Tennemi , qu'elle fat assaillie des deux côtés par les troupes qui débouchaient des embuscades , et on lui prit, les uns disent cinq, les antres huit mHIe prisonniers. Le gé> néral en chef fut du nombre , les quatre autres s'échappèrent comme ils purent

Un fils de Pergoki se trouva parmi les prisonniers ; la nuit qui suivit la bataille , les sol<bts vainqueurs laissèrent en liberté presque tous les prisonniers. Les commissaires de Venise s'en plaignirent au comte; il demanda ce qu'étaient devenus ceuxqu'on avait pris , et quand il sut qu'on les avait tous mis en liberté , à l'exception de quatre cents , il les fit aussi relÂcher, suivant l'usage '.

Un historien qui ne se bornait pas à écrire , mais qui luinnème avait pris parti dans ces guerres de son temps , Andréa Redusio, est aussi, que je sache, le seul qui ait indiqué le véritable motif de cet usage militaire d'alors : il l'attribue à la crainte qu'avaient les soldats de voir trop tôt se terminer la guerre ^ et de s'entendre crier par les peuples : A la eharruê les soldais * /

La seigneurie de Venise fut piquée de ce procédé du comte et en prit ombrage , en quoi je trouve qu'elle evt tort : en prenant à sa solde un condottiere , elle devait s'attendre qu'il ferait la guerre selon les lois de la guerre généralement suivies. Elle ne

' Jttos quoque jubeo sjolita lege dimitti, Bigli , lib. 6.

> Àd ligonsm stipendiarii, Chroo. Tarv. Rer. liai, xix, S64.

NOTES mSTOEIQUBS. 1»

pouvait prétandre sans indisei^tioii qu^l «e litMnlftt à réformer un usage si utile et si cher aux soldats , et qu'en s'ezpoaant à leur devenir odieux , il se priv&t de tout appui. On pouvait bien exiger de lui le zèle et la fidélité « mais non un dévouement sans bornes; il n'appartient qu'à une cause que Ton embrasse par enthousiasme et par devoir. Au surplus je ne vois pas qu'après les premières observations des commissaires , le gouvernement vénitien ait adressé à Garmagnola d'autres plaintes sur le même objet ; il n'est parlé , au contraire y que d'honneurs et de récompenses.

An mois d'avril 1428, fut conclu, entre le duc et les Vénitiens , un traité de paix comme il s'en feisait beaucoup alors.

La guerre ayant éclaté de nouveau en 1431 , n'eut pas pour le comte d'aussi heureux commencements que les deux précédentes. Le châtelain qui occupait Soncino pour le duc feignit de vouloir rendre son château par trahison à Garmagnola. Ce dernier s'y rendit avec une partie de ses troupes ,. donna dans un piège où il laissa prisonniers, au dire de Bigli, six cents chevaux et beaucoup de fantassins; il eut lui-même grand'peine à se sauver.

Peu de jours après Nicc^ Trevisani , capitaine de la flottille ' vénitienne sur le P6 , se vit aux prises avec les galions du duc de Milan. Piccinino etSforza, en ayant l'air de vouloir attaquer Garmagnola , l'empêchèrent de se porter au secours de l'armée navale et ne laissèrent pas d'embarquer ime grande partie de leurs troupes de terre sur les galères de Milan. Lorsque le comte s'aperçut de la ruse et courut pour soutenir les siens , la bataille était déjà près de l'autre bord : la flotte vénitienne fut détruite et son capitaine prit la fuite sur une misérable barque.

Les historiens de Venise accusent ici Garmagnola de s'être entendu avec l'ennemi pour ne pas aller au secours de la flotte. Les écrivains qui n'ont pas pris la triste tâche de justifier ses meurtriers , semblent plutôt lui reprocher de s'être laissé abuser par un stratagème. Il paraît certain que la conduite de Trevisani fut imprudente^ d'abord et ensuite irrésolue pendant la bataille <. 11 fut exilé et ses biens confisqués , « et le capitaine-général, accusé

'v « Le 13 juillet, NIcolô TreTîsant, qui avait été capitaine de la flotte, « ayant été sonfmé de coiïiparatire et n'ayant point paru, lenavogadores « de la commune se réunirent au conseil du sénat et s*^ mirent en devoir « de procéder contre lui, pour s*étre bissé battre stir le P6 par les gâte lérea du duc de MUàn, le 90 juin précédent, i la honte de la 8eignett«-

de n^avolr point prêté assistance à la flotte , reçut par lettre du sénat une légère réprimande '.

Le 18 octobre , Garmagoola donna Tordre à Gavalcalbô, un de ses condottieri , de surprendre Crémone : celui-ci s'empara d'une partie de la ville ; mais les habitants s*étant levés en masse , il du^ abandonner Tentreprise et retourner au camp

Carmagnola ne jugea pas opportun d'aller avec le gros de son armée soutenir ce coup de main , et il me paraît étrange que le gouvernement de Venise le lui ait reproché comme une trahison. La résistance probablement inattendue que Gavalcalbè rencontra dans le peuple , explique Tort bien pourquoi le comte ne s^olvstina pas à attaquer une ville qu'il avait espéré occuper tranquillement et par surprise. La trahison n'explique rien. On ne voit pas dans quel but Carmagnola aurait ordonné l'expédition , qui après tout, si elle fut inutile aux Vénitiens, ne leur causa du moins aucun dommage , la troupe qui l'avait vainement essayée étant revenue saine et sauve dans le camp.

Mais la seigneurie, décidée, suivant Pex pression de Navagero, ^ se débarrasser de Carmagnola, pensa au moyen de le tenir désarmé entre ses mains. Elle n'en trduva pas de meilleur ni de plus sûr que dé l'inviter à se rendre à Venise, sous prétexte de le consulter sur la paix. Il se mit en route sans aucun soupçon , et pendant tout le voyage , ce ne furent qu'honneurs extraordinaires rendus à lui et à Francesco Gronzaga qu'il avait choisi pour l'accompagner. Tous les historiens , même ceux de Venise , sont d'accord sur ce point ; il semble même qu'ils se complaisent à raconter la manière dont on s'y prit , comme un bel exemple de ce qu'on appelait autrefois prudence et vertu politique. Arrivé à Venise «huit gentilshommes furent envoyés au-devant de lui , avant qu'il ne descendit à sa maison, et l'accompagnèrent à Saint' Marc >. » Dès qu'il eut été introduit dans le palais ducal , on renvoya ses gens en leur disant que le comte avait à rester longtemps avec le doge. Il fut arrêté dans le palais et conduit en prison : on le fit juger par une junte, que Navagero appelle

« rie, et pour n'avoir pas îàH aon devoir, pour ■'être luUmème lâche- « ment comporté, enfin pour avoir excil6 les autres i fuir avec lui. » Sanulo, sOil,

1 Nauagero , Stor, Yen, Rer liai, xxili, 1096.

* Sanulo, Rer. liai, xxii, tOSt.

NOTES HISTORIQUES. il

eoUége ieeret; et condamné à mort, il fut mené le 5 mai liSS, avec un bâillon sur la bouche, entre les deux colonnes de la Pûuxettaj où ma lui trancha la tète. La femme et la fille du comte (ses deux filles suivant plusieurs) se trouyaient alors à Venise.

Il n*y ai rien d^authentique sur finnocence ou la culpabilité de ce grand homme. Les historieiis de Venise qui voulaient écrire et vivre en repos, ont embrassé la seconde opinion , comme on devait s*y attendre ; ils Tout exprimée comme une certitude et dé cet air négligent qui est naturel à ceux qui parlent en faveur de la force : sans se perdre en conjectures, ils affirment que Carmagnola fut convaincu par la torture , par les témoins et par ses propres lettres ; de ces trois espèces de preuves, il ne fut, que je sache, employé que la première , la plus infime de toutes , celle qui ne prouve rien.

Mais outre ce manque absolu de témoignages directs qui four^ nissent la preuve historique de la culpabilité de Carmagnola, plusieurs réflexions en établissent d'ailleurs Tinvraisemblance. Jamais les Vénitiens n'ont révélé les conditions du pacte de trahison, et jamais d'un autre côté on n'a rien su d'un traité pareil. C'est une accusation isolée dans l'histoire et qui ne s'appuie sur rien , tout au plus sur quelques revers à la guerre que l'on peut expliquer encore sans recourir à cette supposition , et ce serait une loi aussi extravagante qu'atroce que celle qui imputerait à la perfidie du général tout événement malheureux. Que Ton réfléchisse en outre au retour du comte à Venise /retour sans soupçon , sans défiance , sans précautions ; que l'on pense au mystère jeté sur tout ceci par le gouvernement vénitien , malgré le reproche d'ingratitude et d'iniquité dont on le flétrissait en Italie ; que l'on se rappelle cette précaution cruelle d'envoyer le comte au supplice avec un bJdllon sur la bouche, précaution d'autant plus remarquable qu'on l'employait contre un soldat qui , n'étant pas Vénitien , ne pouvait avoir de partisans parmi le peuple; que l'on songe aussi au caractère bien connu de Carmagnola et à celui du duc de Milan, et Ton verra que l'un et l'autre répugnent à la supposition d'un traité de cette nature entre eux. Une réconciliation secrète avec un homme qui s'était montré k son égard horriblement ingrat et qui avait tenté de le faire assassiner , l'engagement d'agir avec tiédeur et de se laisser battre, ne s'accordent pas avec le génie de Carmagnola, impétueux, actif, avide de gloire. Le duc , de son c6té , n'aimait guète à pardonner, et Car»

9S NOTES HISTOHIQUBS.

magnola, qui le oonnaissait mieux qa» peneoue, ii*auMiit jamais pu croire à une réconciliation durable et sûre avec lui : la pensée de retourner avec Philippe offensé pouvait<«lie jamais venir à la tète d'un homme qui savait à quoi s'en tenir sur la reconnâôssanœ de Philippe chargé de bien&its?

J'ai cherché dans les historiens du temps si je n*y trouverais pas quelque trace d'une opinion publique contraire à celle que le gouvernement vénitien a voulu établir, et voici ce que j'ai pu recueillir.

Un chroniqueur de Bologne, après avoir raconté la fin tragique de Garmagttola, ajoute : « On dit qu'ils ont agi def la sorte, parce que le comte ne les servait pas loyalement et comme il le devait, contre le duc de Milan, et quMl s'entendait avec le duc. D'antres disent que, voyant l'état tout entier entre les mains du comte , maître d'une si redoutable armée , il se sont crus dans un péril imminent, et' que ne sachant comment s'y prendre pour le déposer, ils ont imaginé contre lui ce crime de trahison. Dieu veuille qu'ils aient fait sagement ; car il parait que la seigneurie a gran4emeQt par là diminué sa puissance, et relevé celle du duc de Milan ^ »

Et le Pogge : « Quelques-uns disent qu'il ne faut pas chercher la vraie cause de su mort dans un délit de ce genre, mais dans son orgueil insultant envers les citoyens de Venise, et qui lui attira la haine de tous '. »

Gorio enfin , qui n*est pas tout à fait un contemporain , mais qui écrivait un petit nombre d'années plus tard , Corio dit :

« On lui prit plus de trois cent mille ducats qui, plus que tout le reste, furent la cause de sa mort. »

Sans accorder un grand poids à cette dernière conjectare , il me semble que les deux premières, je veux dire la crainte et les vengeances particulières de Tamour^propre , suffisent, en des temps comme ceux-là, pour donner de cet événement une explication vraisemblable, et à coup sûr plus probable qu'une trahison qui n'était ni dans le caractère, ni dans les intérêts de rhoname qui en fut accusé.

Parmi les historiens modernes qui, au lieu d'adopté aveuglément les anciennes traditions, les ont examinées avec ld)erté

I CrwiUea de Bôlogna, Aer. ItaU xvlii, 645.

* Poqgii B($i, LIb. vi.

NOTES HISTORIQUES. tt

d^esprh, «n feul» à ma ooimaiannœi s*esl montré tout à ikit ooftvainea de la Joatlee de rarrét qvi frappa le oomte de Carmagnola. (Test le comte Veiri. Hais il suffira de lire le passage de son biatoire qtti se tappofte à cet éYénement pour être trè»-coBYalDca sowmèine qee son opinioo vient de ce qu'il n*a pas daigné s*iDformer exactement des faits sur lesquels il Ta établie. Yoici ses paroles : a Soit que par une répugnance naturelle , il se refusAt k consommer la mine d un pWnce qui autrefois l'avait environné d'bonaeiurs et sous lequel il avait acquis tant de renommée; soit qu'il se flattât toujours de l'espoir que le duc bumillé en viendraiftiÀ lui faire des ii^N^positions d'accommodement, et lui sacri-^ fierait les lâches ennemis qui avaient osé lui nuire, et qui étaient les plus vils de ses courtisans, soit enfin quelque autre motif» le comte Francesoo Garma^aiola , au mépris de la défense des pro^ çcnrateurs vénitiens et à leur opposition formelle, s'obstinaà renvoyer au duc , désarmés sans doute, mais libres, tous les généraux et les soldats, en grand nombre, qu'il avait fait prisonniers dans la jouniée du il octobre lii7.... La suite de ses entreprises ne fit q|ie mettre de plus en plus ses desseins à découvert; il néfigeait toutes les occasions et s'avançait si lentement qu*il laissait toijûours aux soldats du duc le temps de se défendre. Enfin sa mauvaise foi devint d'une telle évidence qu'après un procès dans les règles, il fut décapité à Venise» comme coupable de haute trahison. » On est confondu de voir admis, comme une preuve de la culpabilité d'un homme, un jugement secret de ces temps-là, et par un historien qui a si bien connu toute l'iniquité des jugements de ce genre, et qui s'attache avec tant de soin à le faire connaître à ses lecteurs. Quant au fait des prisonniers , chacun peut apprécier les erreurs de la relation que je viens de transcrire. Le comte de Garmagnola ne renvoya pas libres tous les généraux et soldats , mais seulement quatre cents de ces derniers ; il na renvoya point de généraux, car il n'en fut pris d'autres que Malatesti, et celui-ci fut retenu; il n'est pas plus exact de dire que les soldats aient été renvoyés an doc ; il furent simplement remis en liberté. Je ne vois pas enfin à quoi bon tant de conjectures, pour expliquer la conduite de Garmagnola dans cette rencontre, quand il est si évident qu'elle fut dictée par un usage de guerre.

Le sort de Garmagnola fit grand bruit dans toute l'Italie, et il semble que les Piémohtais, en particulier, en aient ressenti une

ti NOTES HISTORIQUES.

indignati<m plus vive, et quMlsen aient longtemps oonserréla mémoire, comme Findique l'anecdote suivante racontée par Denina <. .

Le premier soupçon qu'eurent les Vénitiens de la ligue de Cambrai leur vint d'un des agents qu'ils entretenaient à Milan , lequel avait entendu dire qu'un nommé Carlo Giuffredo, Piémontais, l'un des secrétaires d'état du gouvernement milanais, an service du roi Louis, allait répétant parmi ses amis que le temps était venu où serait vengée avec usure la mort du comte Francesco Carmagnola , son compatriote.

Si je cite ce trait, ce n'est pas pour applaudir à un sentiment de vengeance et de patriotisme municipal, mais pour montrer quelle importance s'attachait à ce grand capitaine, dans cette noble et belliqueuse partie de l'Italie qui le regardait plus spécialement comme un des siens.

A ces événements que Ton a choisis pour en faire le sujet de la présente tragédie, on a conservé leur ordre chronologique et les circonstances essentielles. Seulement c'est à Venise que l'on suppose arrivé l'attentat contre les jours de Carmagnola, qui, eo réalité, avait eu lieu à Trévise.

* Révoluzionid'Ualia, Lib. x, cap. r.

LE COMTE

DE

Lb comtb db GARMAGNOLA.

Antoiiibttà YlSCONTl , m femine.

Lbub FiLLB, i laquelle on a donné dani la tragédie ienomde

MATHILDB.

Fbahcbsgo FOSCARI, doge de Venlie.

GiOTAMfii-FBÀiiCBfCO G0NZA6A, 1^,^^,,,^,, x ,. «.m- .i. - — ^ rvncvwf Icondotueri i la tolde de

PàOlo-Fbahcbsgo ORSINI, | v i

NicoLO DA TOLBNTINO , ) ^ .'

Gablo MALATESTI,

Ahoblo dblIiA pergola «

GuiDO TORELLO ,

FlicoLO PICGININO, qui porte dans 1 condottieri à Ir lold» do

la tragédie le surnom de FORTE- { duc de Kiian.

BRACGIO , FRAMCBfCO SFORZA , PERGOLA FIGLIO, /