UN LOMBARD
Adeighis, épargne h tes guerriers les serments; — ils siéent mal aujourd'hui a des lèvres lombardes ; ils ressemblent trop au parjure. Demande-nous des actions; la fidélité ne pourra désormais se reconnaître qu'k cette marque.
ADELGHIS.
Il y a donc encore des Lombards 1 — Hé bien I retironsnous sur Pavie; fuyons, sauvons' d'abord notre vie, mais pour la vendre chèrement un jour. La livrer ^ là trahison, ce n'est pas Ih du courage. Nous rallierons, en chemin , tout ce qui se présentera de fuyards, autant que nous le pourrons : môles avec nous , ils redevipndront des soldats. Tu pourras cependant, ô mon père, rester dans Pavie pour t'y reposer et la défendre. Pavie est' entourée de bonnes murailles encore intactes, et pleine d*armes : deux fois Astoi phe s'y renferma fugitif, et deux fois il en sortit roi. Moi, je cours me jeter dans Vérone. — Maintenant, ô roi, choisis entre tous un Fidèle qui ne quitte plus tes côtés.
DIDIER
Le duc d'Ivrée.
ADBLGHis, à Cruntis qui i^avance»
Guntis, je te confie mon père. Le duc de Vérone , où est-il?
GisELBERT, if^uvançant.
Parmi les Fidèles.
Sil ADSLGfilS.
ADELGHIS.
Tq viendras avec moi , et nous emmenons Gerberghe. Honte a celui qui , dans son malheur, oublie les malheureux.— Bande, tu connais ton poste; enferme -toi dans Breseb ; dëfeuds-y ton duché et Bermangarde ; — et vous Alaghîs, Ânsulde, Ibbas, Gunebert, Hansbrand {il les désigne dans la fouie), retournez au camp; aujourd'hui les Lombards ne peuvent que trop bien se mêler aui Francs sans exciter de soupçon; examinez tout, observes les ducs, les comtes et les simples guerriers; distingaei des traîtres ceux qui se sont laissés surprendre, et si vous en voyez qui s'éveillent honteux et désespérés de cet horrible songe de la lâcheté , dites-leur qu'il n'est pas trop tard, que leurs rois sont vivants, que nous combattons, et que Ton peut encore mourir sans ignominie. Conduisesles dans les places fortes ; ils y seront invincibles. Le glaive du guerrier repentant est retrempé à mort. L'occasion, les fautes de Tennemi, votre courage, nous donneront k rimproviste mille conseils heureux. Le temps nous sau" vera ; le royaume est aujourd'hui en lambeaux , mais non anéanti.
(Ceux qa'Adelghis a désignés s'éloignent.) D1DI£E.
mon fils, tu m'as rendu ma vigueur ; partons.
ADELGHIS.
Mon père, je te confie a ces braves ; bientôt moi-même je vais te rejoindre.
DIDIER
Qui attends-tu donc?
ADELGHIS.
' Ânfrid ; il a voulu se séparer de moi pour me suivre de loin , et se tenir plus près du danger, pour l'écarter de ma tête. Je n'ai pu triompher de sa volonté inflexible^ et le
CHOGUR. %iS
dëtoorner de sa pieuse Ûdélité. Inquiet sur la roate que ta avals prise, je ne pouvais m*arrêter ; mais te Toilk sanvéi et ne partirai pi|8 diei qoll ne m'ait rejoint.
DIDIER
Je yeax l'attendre avec toi.
ÀDELGHIS.
Mon père!.... (A un soldai qui survient,) ÂMa tu Anfrid?
LE SOLDAT
roi , que me demandes^a?
ADELGHIS.
Parle, au nom du ciel, parle.
LE SOLDAT
Je l'ai ?u tomber mort.
ADELGHIS.
Jour d'infamie et de colère y rien ne t'aura manqué I— à mon frère, tu es mort pour moi I tu as combattu...., et moi I . . . cruel , pourquoi allais-tu sans moi affronter le danger? Âh ! ce n'était pas là ce dont nous étions convenus ! Oh ! Dieu, Dieu qui me laisses la vie, et qui m'imposes un si grand devdr, donne-moi la force de le remplir I —Allons !
LE CHŒCR.
Sous les portiques couverts de mousse, dans les forums croulants, sous les bois, sous les voûtes oh siffle le feu des forges ardentes, au bord des sillons baignés d'une sueur servile, une multitude éparse tout k coup s'émeut. Elle dresse l'oreille; elle lève la tète, frappée d*ane rumeur nouvelle qui s'accroît.
Dans leurs regards mal assurés, sur leurs visages ci aîntifs, comme un rayon du soleil, h travers les nuées épaisses, perce encore le fier courage de leurs pères. Dans
tM ADELQHIS.
leara regards ^ sor leurs visages incertains et confas se confond et laite, avec le sentiment de l'oatrage souffert, le misérable orgue.l d*an temps qni n'est plus.
Ils s'accostent impatients , ils se séparent tremblants ; par les sentiers détournés , marchant au hasard, partagés entre la crainte et le désir, ils s'avancent et s'arrêtent. Ils regardent et voient avec étininemeut la foule dispersée de leurs tyrans cruels fuir en désordre devant les épées qui ne leur laissent aucun repos.
Us les voient, éperdus, effarouchés comme des bètes fauves, leurs rouges crinières hérissées de frayeur, chercher les retraites connues de leurs tanières ; et là, piles et quittant Tair accoutumé de la menace , leurs superbes épouses regarder, pensives, leurs enfants pensifs.
Et de droite et de gauche, sur les pas des fuyards, pareils à des chiens lâchés, qui guettent et qui courent, armés de Tépée avide, des guerriers qui s'élancent ; ils les volent, et ravb d'un contentement inconnu, sur laile agile de l'espérance ils devancent l'événement, et révent la lin de leur dur servage.
écoutez I ces braves, qui tiennent la plaine, qui ne laissent aucun refuge à vos tyrans, ils »iont ve us de loin, par de rudes sentiers ; ils ont suspendu les délices de leun joyeux festins. Us se sont levés brusquement^ ils ont renoncé aux douceurs du repos pour répondre, au soudain appel des trompettes guerrières,
fis ont laissé dans les salles du toit paternel teurs femméS éplorées, mais bientôt revenues aux adieux, aux prières.
GHOBUE. fiT
aax conseils, d'abord entrecoupés fwr tes larmes. Us ont chargé leurs fronts de leurs cimiers hachés par le fer, ils ont jeté la selle sur leurs noirs coursiers ; ils ont franchi le pont dont l'arche profonde a retenti.
Us ont passé par bandes de pays en pays, chantant de joyeuses chansons de guerre, mais dans le cœur, songeant à leurs doux chàleanx; dans les vallées pierreuses, au fond des ravins escarpés, ils ont veillé les nuits glacées, soos les armes, se rappelant leurs Odèles entretiens d'amour.
Les obscurs dangers et Tennui de ces gîtes affreux, les marches pénibles li travers des précipices sans chemin , Fâprelé du commandement, les détresses de la faim, ils ont tout enduré , Ils ont vu les lances croisées sur leurs poitrines ; à côté de leurs écus et le long de leurs casques ils ont entendu les flèches voler en sifflant.
Et le prix qu'ils attendent, la récompense promise a ces braves, serait, ô crédules que vous êtes, de changer le sort, de terminer les maux d'une multitude étrangère? Retournez ^ vos ruines superbes , aux lâches travaux des forges ardentes, k vos sillons baignés d'une sneur servile.
Le vainqneur se mêle k l'ennemi vaincu ; avec le nouveau maître lancien demeure : Tun et l'autre, peuple met le pied sur mitre sol ; ils se parl%ent les troupeaux; ils s'établissent ensemble s^r les champs ensanglantés d'une multitude éparse et qui n'a plus de nom.
FIN nt^ TROISIÈME ACTE.
