ACTE I, SCENE H. SOI
la prière , seigneur du sacrifice , il va nous abandonner un sceptre qui lui pèse.
ADELGHIS.
Vainqueur des' Grecs et la terreur des rebelles, accoutumé a ne jamais revenir que triomphant , deux fois devant la tombe de Kapôtre Astolphe reploya ses bannières et s'enfuit; deux fois il repoussa la main du vieux ponlife qui lui offrait la paix, et resta sourd a sa prière impuissante; de l'autre côté des Alpes celte prière fut entendue; deux fois, pour le venger, Pepin franchit celte barrière. Ces Francs, tant de fois secourus, vaincus par nous, dictèrent ici des traités. Je vois de ce p tlais la plaine avilie où se dressaient leurs lentes abhorrées , où s'imprimait dans la poussière le pied des coursiem francs.
DIDIER
Que me parles-tu ïà d' Astolphe et de Pepin? Ils dor« ment Pun et Tautre sous la terre; ce sont d'autres rois qui régnent, d'autres temps qui courent, d'autres épées hors du fourreau. Quoi donc I si le guerrier qui , le premier, offre sa tête au danger, et, le premier, escalade la muraille, tombe et meurt, faudra-t^^ii que les autres s'enfuient et désespèrent? Sont-ce la les conseils de mon fils? Ce fils, où est-il, ce fier Adelghis qu'à peine adolescent Spolette vit s'avancer pour sa perte, s'élancer comme un jeune épervier sur sa proie , se plonger aveuglément dans le carnage et briller sur la foule des combattants , comme l'époux au banquet nuptial? Il revenait vainquetir, et traînant avec lui le duc révolté; je le demandai sur le champ de bataille pour partager ma royauté; un cri s'éleva pour approuver et applaudir, et dans sa main , qu'on redoutait alors, la lance royale fût placée. Et c'est ce même Adelghis qui ne sait prévoir aujourd'hui que des obstacles et de^ malheursl Même après une défaite, tu ne
iOi ADELGUIS.
devrais |nu lue imrler aiosi. Oh ! del ! Mais qaeles penaétt de Charles ressemblent à celles que je vois a mon iilS) qui me Teut dit m'eût comblé de joie.
ADELGHIS. *
Ahl que lui-même o'est^il ici? Que ne puis-je, ea champs clos, me trouver face à face avec lui, moi seul, moi, le frère dHermangarde! et, devant toi, m*en remettre au jugement de Dieu , 'a mon épée , du soin de ven* ger notre affront , te faire dire, entin, que, troppromplt, 6 mon père, une parole est sortie de ta bouche I
DIDIER
Je reconnais la voix d'Adelghls. Eh bien ! le jour que tu désires je saurai le bâter.
• ADELGHIS.
b mon père, je vois un autre jour qui s'approche; au cri faible, mais révéré d'Adrien , je vois Charles venir avec tous ses Francs, et ce sera le jour des successeurs d'Afrtolphc contre le ûls de Pépin. Kappelle-toi sur qui nous régnons ; songe que, dans nos rangs , bien des ennemis sont mêlés il nos amis, qu'ils sont peut-être les plus nombreux , et que Taspect d'une bannière étrangère te fait un traître de chaque ennemi. Pour mourir, ô mon père, il ne faut que du cœur; mais la victoire , mais l'empire est pour l'heureux mortel qui commande à des sujets unis. Je hais Taurore qui m'annonce le jour de la bataille, et la lance pèse il mon bras si , dans le combat , il me faut regarder à l'homme qtii combat à mon côté.
DIDIER
Ah \ qui jamais régna sans ennemis? Qu'importe ce qui se passe au fond des cœurs? Est-ce donc en vain que nous sommes rois^ et devrons-nous attendre, pour tirer l'épée du fourreau , que toute haine soit éteinte, attendre, immobiles sur le trône , qu*un bras se lève ef nous frappe?
