ACTE DEUXIEME

TARDIVEAU.

Mademoiselle... ce n'est pas ma faute... je me suis levé à six heures... (A part.) Dieu ! que j'ai chaud !... (Haut.) J'ai fait mon feu, j'ai fait ma barbe, j'ai fait ma soupe, je l'ai mangée...

CLARA

Votre soupe !... Qu'est-ce que cela me fait ?

TARDIVEAU.

Je ne peux pas prendre de café au lait... ça ne passe pas... et, comme je suis de garde...

CLARA

Vous ?

TARDIVEAU.

Alors, j'ai été ôter ma tunique... parce que, chez une modiste... l'uniforme...

CLARA

Ah çà, mais, père Tardiveau, vous avez plus de cinquante-cinq ans...

TARDIVEAU.

J'en ai soixante-deux, mademoiselle... pour vous servir.

CLARA, à part.

Merci bien.

TARDIVEAU.

Mais j'ai obtenu du gouvernement la faveur de continuer mon service...

CLARA

En voilà du dévouement !

TARDIVEAU.

Non ! oh ! non !... c'est pour me retrouver avec Trouillebert.

CLARA

Qu'est-ce que c'est que ça ?

TARDIVEAU.

Trouillebert ?... un professeur de clarirelte... alors, nous nous faisons mettre de garde ensemble, et nous passons la nuit à jouer des verres d'eau sucrée... C'est ma seule faiblesse... la bière ne passe pas. (// va prendre place dans le comptoir.)

CLARA, à part.

Quel vieux maniaque !

TARDIVEAU. à part.

Dieu ! que j'ai chaud !... ma chemise est trempée.

CLARA

Monsieur Tardiveau, j'ai une course à vous donner, vous allez courir,..

TARDIVEAU.

Pardon... j'ai là mon petit vestiaire, et, auparavant, je vous demanderai la permission de passer un gilet de flanelle.

CLARA

Oui, en revenant... Vous allez courir rue Rambuteau, chez le passementier...

TARDIVEAU.

C'est que...

CLARA

Vous rapporterez des échappes tricolores...

TARDIVEAU.

Des écharpes tricolores ?...

CLARA

C'est pour ce maire de province, vous savez...

TARDIVEAU, sortant du comptoir. C'est que ma chemise est trempée.

CLARA

Mais allez donc !... Vous n'êtes pas parti ?

TARDIVEAU.

Voilà ! (A part.) Dieu ! que j'ai chaud !... je changerai en revenant... (// sort par le fond.)