ACTE IIK SGÂNE YII

prendre un rôle... et si tu le veux bien^ si tu veux employer près de IHibuisson^ la coquetterie d'abord, puis la prière... puis les larmes... et enfin le désespoir... c'est une scène à jouer.

MALYINA.

Et vous m'en croyez capable*?

LÉOPOLD

A moins que tu n'aies oublié... Dans ce cas-là^ nous pouvons répéter... ce ne sera pas la première fois.' Allons, en scène, à ton rôle... c'est moi qui suis Dubuisson. (il s'assied à

gantBe'.}

MALTINA, how d'elle^ikéiÉié.

Monsieur! un tel excès d'audace !... et d'insolence î... le ne sais qui me retient... «t si: j'appelle...

LÉOPOLD^ riant.

te n'est pas celaî ce n'est pas cela, ma chère!... Je te parle $xstÊ^ scène de désespoir, et tu me joueé une scène de colère. . . Soit! si tu Faimes mieux... j'y consens... Toutes les scènes nous vont, à nous autres auteurs, quand elles sont bien faites ! quand elles frappent juste et fort... Je me mets donc aussi en colère, et je dis : vouloir Chasser uïr ancien ami, c'est être ingrat! Mais un ami qui possède notre secret et qui peut nous perdre... c'est pïus que d!e ringratitude... c'est de la maladresse... et je croyais à Malvina, plu^ d'esprit, plus de tact, surtout plus de mémoire ! A-t-elle donc oublié le jour où, furieuse contre Dubufeson, qui refusait de l'épouser, elle lui écrivait cette lettre outrageante que je lui ai arrachée des mains ?

ITÀLVmA.

ciel!...

LÉOPOLn, se refevant.

Cette lettre où elle atteste qu'elle ne l'aime pas, qu'elle ne Ta jamais aimé et que ce fils dont ïa ressemblance imaginaire le ffatte...

MALVINA

Silence!

LÉOPOLD

Cette lettre... étincelante de verve, que j'ai gardée comme un modèle du genre... et que je puis faire admirer...

MALVINA, avec effroi.

Tais-toi ! . . . tais-toi ! . . .

li!32 amitié!..

LÉOPOLD, s'arrétant et riant.

Bravo!... bravo!... bien joué... raccent... le geste... la physionomie, tout y est !... tu as retrouvé tes moyens!... seulement la scène est maintenant un peu écourtée... au lieu de me la laisser filer... tu brusques la fin, tu te hâtes de te rendre, de consentir à tout ce que je te demande... car tu consens...

MALVINA

Oui... Léopold...

LÉOPOLD

Tu obtiendras Taveu de Dubuisson... les cent mille écus...

MALVINA, lui tendant la main.

Oui, Léopold!

LËOPOLD^ reprenant Tair respectueux.

Et moi, 'Madame, ce que je ne ferais pour personne, je me séparerai pour vous du chef-d'œuvre de style épistolaire dont je vous parlais tout à l'heure... et je ne me rappellerai plus

rien... que vos bontés d'aujourd'hui... (MaWina sort par le aalon à droite.) ^