ACTE Vil, TABLEAU LX

les détails, les incidents qui ont pesé sur votre destinée... Que' a été le nombre des votants pour... contre moi?

MALESHERBES

Trois cent soixante-six...

LOUIS

Et quelle était la majorité absolue?

MALESHERBES

Trois cent soixante et un, sire...

LOUIS

Cinq voix!... cinq voix qui feront verser bien des larmes à de pauvres enfants et à leur mère !.. Barnave, Pélion et Manuel n'ont sans doute pas voté contre moi?

MALESHERBES

Oh! non, sire.

LOUIS

Ah! tant mieux!... Malesherbes, je crains bien que votre affection pour moi et que l'appui que vous m'avez donné ne vous soient funestes un jour!

MALESHEUBES.

Que puis-je redouter, moi, arrivé à mes derniers jours?... Je désire fermer les yeux pour jamais sur les malheurs de notre pays... Que peuvent-ils me prendre?... la vie, une chose dont je ne veux plus?...

LOUIS

Ne parlez point ainsi, Malesherbes... Vivez pour reporter sur les miens tout le dévouement que vous m'aviez montré... Songez donc!... je ne serai plus là, moi!... Promettez-moi de les suivre dans l'exil, si l'exil leur est accordé ; promettez-moi de me remplacer auprès d'eux, et d'être le père de cette famille orpheline... C'est un devoir que mon cœur lègue au vôtre!

MALESHERBES

Je vous le juin, sire, par ce moment suprême! [Il va pour s'agenouiller.)

louis, le relevant.

Dans mes bras, mon ami, dans mes bras 1 Allez, maintenant» allez!... Un pauvre condamné qui doit mourir à heure fixe a bien peu de temps à donner. {Malesherbes serre les mains du roi et sort en pleurant.