SCÈNE XVL

les mêmes, CATHERINE, PÉRINETTE, puis à la fin MÀCLOU.

Elles accourent par la droite.

CATHERINE

\rvè\P? ?

Anetez!

rola.nd. s arrêtant et avec pie.

Catherine !

CÉSAR

Il était temps ! (Il sort de derrière l'échelle.) Catherine, à Roland.

Oui, Catherine... ta femme... qui est bien heureuse, va, d'avoir écouté Permette... d'avoir laissé partir seule cette voiture... c'était l'unique moyen de me convaincre...

ROLAND

Comment, tu nous écoutais?...

C'est moi qui l'ai voulu.

CATHERINE

Et je ne pouvais pas refuser, après la preuve qu'elle m'a donnée.

ROLAND

Tu lui as donné une preuve ?

CATHERINE

Je sais tout... je sais que loin de dévorer en bombance la petite pension que je te faisais là-bas, tu as amassé, sou sur sou, une somme assez ronde.

* César, Roland.

** Cégar, Roland, Catherine, Périnette.

roland, à part.

Ah ! mon Dieu ! je crois que j'y suis.

périnette, à Roland.

Ne baissez donc pas les yeux comme ça ?

CATHERINE

Ce sac de mille francs, que Périnette m'a montré.

Oui, ce sac de mille francs...

ROLAND

Ah!., le sac... oui!., oui !..

césar, à Roland.

Comment, elle se figure ?...

Roland, frappant sur le pied de César, avec sa canne. Tais-toi, ou je t'assomme!..

C'est beau ça, Roland... c'est héroïque... c'est... il n'y a rien à répondre à ce sac-là!

ROLAND, à part.

Pauvre femme ! si elle savait... chère Catherine! .

césar, à part.

C'est moi qui paie les pots cassés.

roland, basa Périnette, en passant près d'elle.* Merci, Périnette... c'est égal... je sens là comme un remords... (Haut.) Et tant que je n'aurai pas administré une volée à quelqu'un... ici César... (Il va à lui en brandissant sa canne.)

CÉSAR

Hein? [Il monte vivement en haut de V échelle.)

Catherine , à Roland.

Que veux-tu faire?

p.oland, levant sa canne.

Permets que j'achève une petite besogne... (Périnette accourt entre César et Roland.)

Catherine, retenant Roland.*** Non., ce que j'ai entendu me suffit.

roland, menaçant César.

Laisse donc... laisse donc... je tiens à te convaincre tout à fait.

césar, sur V échelle.

Est-il drôle, donc! mais puisque ça lui suffit... (Périnette prend la canne de Roland, quelle pose au fond.)

CATHERINE

Et pourvu que Monsieur nous tire sa révérence...

* César, Catherine, Roland, Périnette, César, Roland, Catherine, Périnette.

*** César, Périnette, Roland, Catherine,