SCÈNE X

KARL, puis LE DUC et META.

Karl reste d'abord un moment seul, debout, appuyé sur la table, en proie à une violente agitation intérieure; une expression de douleur et de dégoût se peint sur son visage; puis, comme n'y tenant plus, il tombe accablé dans son fauteuil, les coudes sur la table, le front dans les mains, et pousse un long et profond sanglot.

KARL

Ah!

Le duc entre au fond, introduisant Meta. LE DUC, montrant Karl à Meta.

Je vous avais promis, mon enfant, de vous faire retrouver votre ami. Le voilà.

META

Karl !

KARL, se retournant, la reconnaissant.

M^ta!... Meta!... Ah!... je ne sais pas... je ne •comprends pas... Mais... n'est-ce pas que tu viens me sauver?

LE DUC, à part.

Que s'est-il donc passé?

Karl tombe aux pieds de la jeune fille, lui prend les mains et fond en larmes.

META

Karl!... monsieur Karl !... vous pleurez! Oui,

\i.TK [I. SCENE X.

c'est vrai, je me rappelle. . . on m'avait dit que vous étiez malheureux. Vos larmes me brûlent les mains. . . Oh ! je vous en prie .

KARL

Meta, je suis un homme perdu, déshonoré !... Demain, vous entendrez mon nom prononcé par tous comme celui d'un misérable. Au nom de ma jeunesse, au nom de la vie de courage et de misère que j'ai vécue auprès de vous, oh! je vous en conjure, Meta, promettez-moi que vous ne les croirez pas!

META

Moi!., mais vous n'avez donc jamais vu... mais vous ne voyez donc pas que je vous aime?

Ah!

Il l;i serre dans ses bras.

LE DUC, à part.

Cette jeune fille arrive trop tard Voilà tout.

KARL

0 Meta! o fidélité, innocence, amour et devoir! Tu me sauveras ! Merci.

LE DCC, à put.

Tout cela existerait donc? Nous verrons bien.