ACTE II

PAUL, étourdiment.

Je sais ce qui vous tourmente. Pardi!... Cela crève les yeux!... Ce n'est pas assez d'avoir un ami compatissant qui vous sauve, il faut qu'il vous sauve de bonne grâce, ne reste pas boudeur et n'assombrisse pas votre existence par des récriminations incessantes... Eh bien, sur ce point, rassurez- vous!... Je suis sans la moindre rancune... Hier, vous m'avez trouvé maussade, mais n'en concluez pas que je serai toujours ainsi... Mon parti est pris... Je suis résigné... et la résignation, mon Dieu ! n'est-elle pas facile ?... Nous ne nous quitterons plus, je vivrai près de vous!... Ce qui devrait nous séparer nous réunit... Alors, comment ne pas s'en accommoder un peu? Je serais plutôt tenté de bénir cette affliction!...

La bénir!...

Aïe!...

RÉGINE, suffoquée.

LOUISE, en même temps.

PAUL, bon enfant et lyrique.

C'est idiot!... Mais le chagrin et la joie font l'un et l'autre délirer, et en ce moment le chagrin et la joie affluent dans mon âme en proportions égales... Impossible de savoir lequel l'emportera!...

RÉGINE, avec une ironie mauvaise.

Le soleil dans l'averse!... Le diable bat sa femme... Signe de pluie, dit-on... Le proverbe n'est pas toujours vrai, car votre visage annonce que le soleil triomphe.

Eh bien, oui! Mon bonheur est de ceux qui ne supportent

aucun voisinage morose... Aussi, le côté triste de la question, moins on en parlera...

RÉGINE, ironiquement.

Mieux cela vaudra... (D'un ton sec.) Malheureusement il y a des sujets qui s'imposent... (Se reprenant.) que la nature impose... (Après un court silence, d'une voix apaisée, comme si elle faisait effort pour paraître douce.) Paul, ce coin que je réclamais pour y attendre la fin de votre conversation avec Louise, je vous engage à y faire une petite retraite. (Montrant Louise.) Elle et moi avons deux mots à échanger sans témoins. (Paul sort, assez inquiet.)