ACTE II
tu achèves de lui apprendre que j'ai un amant... et déjà le voilà gaillard!... Il devient gaiement mon mari!... Après la pluie, le beau temps!... La route est belle!
LOUISE Il pardonne: c'est pourtant ce que tu voulais!...
RÉGINE
Son pardon, je m'en moque!... Il n'a jamais été question de pardon!... Il a été question d'un amoureux qui devait me conquérir par la sublimité de son sacrifice, et je tombe sur un intrigant qui, certain de tenir sa proie, me donne d'avance le spectacle répugnant de la curée...
LOUISE
Tu admettras bien que, se voyant appelé à devenir ton époux, il n'ait pu contenir un mouvement de joie.
RÉGINE
C'est monstrueux ce que tu dis!... Il croit me ramasser dans la boue et se réjouit!...
LOUISE, avec résolution.
Eh! non. il ne te ramasse pas!... Il a le droit de bénir ta faute, il sait qu'elle n'existe pas... Je l'ai trouvé tellement accablé sous le poids de son infortune que j'ai eu pitié!... Je lui ai révélé le complot que nous avions formé, j'ai trahi!...
Ainsi, quand je me suis présentée, humble et la rougeur au front, il savait que je n'avais aucun sujet de honte ?...
LOUISE
Oui.
RÉGINE
Je soulevais le voile qui cachait l'âme de mon fiancé... Allais-je contempler une pure beauté?... Mon trouble était visible... L'émotion m'étranglait... et lui, que je croyais crucifié, se tordait de rire à mes dépens!... Il me parlait sur un ton protecteur, daignait me rassurer, protestait qu'il était sans rancune!... Sans rancune!... Une perle!...
LOUISE
Il se sentait si mauvais acteur qu'il avait hâte de rentrer dans le naturel, et le naturel c'est, en ce moment, pour lui, une joie sans bornes!... De là un déluge de paroles conciliantes pour permettre à son visage de s'épanouir... Je l'avais averti qu'il se ferait pincer...
RÉGINE
Voilà!... Il se payait ma tête pendant que je jouais la coupable pour sauver sa vie!...
LOUISE
Tu sauvais vraiment sa vie!... Oh! si, Régine, je le jure!... Quand je suis entrée, il n'en pouvait plus!... Une infernale jalousie lui tordait le cœur... Tout saignait en lui: amour, orgueil, honneur!... Un homme qu'on retire de la Seine et qu'on jette sur la berge, ruiné, vaincu, désemparé, admet facilement qu'on ose lui proposer les plus honteux marchés, et qui soupçonnait-il de le traiter ainsi?... toi qu'il adorait entre toutes les femmes!... Ah! ce qu'il a souffert!... Pas plus que moi tu n'aurais supporté un pareil spectacle.
