ACTE I

me demander: «Est-il encore vivant?... Est-ce que je n'arrive pas trop tard?... » Au même instant je pousse une porte... Celui que je cherchais m'apparaît tenant sur ses genoux une fille à moitié nue... Je me suis sauvée sans savoir par où je passais, ni si je descendais l'escalier, ni si je demandais la porte au concierge. Tout à coup je me suis trouvée dans la rue, puis un instant après, ici, dans cette chambre, où j'ai passé la nuit à pleurer... Oh! cette nuit!... Quel enfer!... Ose à présent dire que ton protégé n'est pas un ignoble individu!

LOUISE, lui présentant le journal.

Je répondrai quand tu auras lu ceci que tu n'as pas voulu regarder tout à l'heure.

RÉGINE Il s'agit de lui?

LOUISE De lui!...

RÉGINE Lis, toi, je n'en ai pas la force...

LOUISE, lisant.

Cette nuit, un jeune homme très apprécié dans la haute société parisienne, M. Paul Bréan, s'est jeté dans la Seine près du pont de la Concorde. Des pêcheurs Vont saisi au passage au moment ou le courant l'emportait le long de leur largue. Il avait perdu connaissance, mais, à V heure où nous mettons sous presse, nous apprenons qu'il est complètement hors de danger. Les motifs de cet acte désespéré ne sont pas oien connus. On parle d'un chagrin d'ordre intime, on dit

aussi que le jeu et la fête à outrance avaient gravement compromis la fortune de M. Brêan.

RÉGINE Je ne rêvais donc pas lorsque je voyais l'agonie au fond de ses yeux!...

LOUISE T'expliques-tu mon saisissement lorsque tu m'as dit que ses regards s'accrochaient aux tiens comme ceux d'un noyé que le flot engloutit...

RÉGINE C'est épouvantable!... Songe au supplice du malheureux obligé de flirter avec moi et condamné à mort!... Pendant que nous dansions et que je faisais la gentille, son regard fixe contemplait, j'en suis certaine, par-dessus mon épaule, l'autre...

LOUISE L'autre ?

RÉGINE Celle que j'ai vue!... (Entre une femme de chambre.)