ACTE PREMIER

seize ans, on veut toujours mourir tout de suite I Elle attribue peut-être à l'amour des déceptions imaginaires. A cet âge, sait-on?

IS^^BELLE

Allons donc I Regardez, précisez. C'est effrayant ! Elle a attendu, jusqu'à ce jour, que tout fut irrémédiablement consommé, que tout espoir pour elle fut bien mort! Ahl égoïstes que nous sommes! (Avec passion.) La chérie! la chérie! Et pour moi cela! Comment calmer les traces de sa blessure maintenant? Car c'est fini... Elle a attendu jusque-là, que mou bonheur fut irréparable !

(Georges se retourne brusquement.) GEORGES

Que voulez«vous dire par là? Que vous m'eussiez sacrifié?

ISABELLE

Il l'aurait bien fallu.

GEOHGES

Ah!

ISABELLE

Et comme elle le savait!... Mais vous, le premier, TOUS l'auriez trouvée juste, notre séparation !

GEORGES, avec un léger sourire.

Évidemment! Ce n'est qu'une insignifiante question d'amour.

ISABELLE, du bout des dents.

El je vous aime pourtant, Dieu sait!

CiEORGES, a l'air d'hésiter une seconde à dire quelque chose, pui« il so

ravise.

Oui. Eh bien, laissez-moi vous dire que vous êtes .dans un trouble fort légitime, mais toutes les hypothèses, que vous feriez en ce moment sur le compte de Jeannine, sont bien gratuites... 11 ne faut pas exagérer

42 L^ÈNGHANTÈMENT

les choses. Les douleurs d'enfant, qu'est-ce? Dès qu'elle a senti qu'elle perdait pied, elle s'est raccrochée à vous. Suicide môme, en l'occasion serait un bien gros mot. Et lout cela va et vient dans ces petites cervelles, il n'y faut pas ajouter l'importance que...

ISABELLE, sôchemenL

Ce n'est, en tout cas, pas à vous à le faire remarquer!... Vous restez vraiment d'un calme!... Seriezvous étranger, pour n'être pas de la famille? C'est pour vous qu'elle s'est tuée! Et vous, le premier, mon cher, vous lui devriez au moins dés paroles moins indifférentes î

GEORGES

Aïe! Aïe! Il vaudrait peut-être mieux que nous n'entrions pas dans ces sortes d'appréciations... (Vivement.) Il y a des choses plus pressées... D'abord, que faire?

Ah! oui, que faire!]

GEORGES

Le remède nous ne le trouverons pas ainsi en cinq minutes... Mais puisqu'il est préférable de laisser Jeannine seule un peu avec Barguier, et que nous dispo-' sons déjà d'une seconde pour nous concerter, je voudrais que vous m'indiquiez tout de suite en ce qui me concerne, le... comment dire? (ii cherche) l'altitude que je dois avoir dès que nous allons rentrer.

ISABELLE

L'altitude! Quel mot sec! Il n'y a pas d'attitude à

avoir. . . (Avec un grand geste.) Celle du Cœur I . . . GEORGES

C'est un peu vague. (Sursaut d'Isabelle.) Oh! Isabelle, comme je sens saigner votre âme!... Elle souffre aigrement, ma pauvre femme I c'est bien naturel... Mais vous