SCÈNE VIII

Les Mêmes, PALLAS, amené par des Germains. NARCISSE.

C'est vous, hélas !

Quoi! mon pauvre collègue, on s'est donc laissé prendre?

PALLAS

J'ai défait ma cuirasse, allons!

NARCISSE

Je puis attendre :

I ACTE IV. i35

Rien ne presse. Arrangez vos affaires d'abord. — Vous êtes riche, vous !

PALLAS

Je l'étais.

II NARCISSE

Par la mort î Je ne dépouille pas mes ennemis à terre. Le monde est grand, voyons, cherchez un légataire.

PALLAS

Vous êtes magnanime! Aurai-je seulement Assez de temps encor pour faire un testament ?

Comment donc ? sommes-nous des Cimbres ? Veuillez dire I Si deux heures, ni plus ni moins^ peuvent suffire ?

PALLAS

[ Devinez-vous pourquoi j'aimerais vivre ?

NARCISSE

Non.

PALLAS

Pour vous récompenser d'avoir été si bon.

NARCISSE

Oui-da!

PALLAS

J'empêcherais d'un mot votre ruine.

NARCISSE

bites-moi seulement où se cache Agrippine?

PALLAS

Quittez l'impératrice; — en dédommagement,

i56 VALÉRIA.

Je vous conduis auprès d'Agrippine.

NARCISSE

Vraiment?

Le délire vous prend déjà, — c'est mauvais signe! Y pensez-vous? J'irais quitter... —folie insigne! — Valéria souveraine avec moi des Romains, Pour Agrippine en fuite et presque dans nos mains!

PALLAS

Agrippine vaincue, en sa chute profonde,

A plus de chance encor de régner sur le monde

Que Valéria.

NARCISSE

Prouvez.

PALLAS

Pour cette preuve-là, Deux heures d'existence ?

NARCISSE

On donne ce qu'on a.

Que voulez-vous, mon cher? je n'avais que deux heures De générosité.

PALLAS

Pour des offres meilleures Je garde mon secret.

NARCISSE

Gardez. Vous avez tort. — Une heure un quart vous reste, et le choix de la mort.

PALLAS

Merci! mais un instant suffit pour qu'on choisisse :