ACTE I

On nous attaque, Sire!... ils ont jeté le masque!

Sans le brave d'Harcourt, peut-être... et sans mon casque,

J'étais mort !

LE ROI

Oh! malheur à qui porta sur vous La main!... Par ma couronne, ici, moi devant tous. Je jure... quels qu'ils soient, nobles ou non, je juré Qu'ils se repentiront d'une pareille injure! Je renonce à mon droit de grâce!... Aucun pardon !

RICHEMONT

Sire! j'ai reconnu le Bâtard de Bourbon, La Trémo aille!.,.

LE ROI

J'ai dit.

RICHEMONT

Tout princes que vous êtes, Cousins! vous me paierez ceci! Je tiens vos têtes.

LE ROI

Mon fils! il ne pouvait savoir... Comme son bras Vous aurait défendu !

RICHEMONT

Sire! je ne crois pas.

LE ROI

Vous, douter de mon fils?... quand, jusqu'au fond des Landes, Il vient de refouler ces pillards, chefs de bandes, Plus cruels au pays cent fois que l'étranger!... Quand ce fils belliqueux, exprès pour vous venger, Accourt, lui redoutable à tout ce qui conspire !

Quand j'attends ce vainqueur!...

RICHEMONT

Ne l'attendez pas, Sire.

LE ROI

Mais il est sur la route ! Il vient !...

RICHEMONT

Vous y comptez.

Sire! il est à Niort, avec les révoltés.

LE ROI

Mon fils? on le retient?... Ce n'est pas volontaire! C'est qu'ils l'ont enlevé!...

RICHEMONT

Sire, il s'est laissé faire.

LE ROI

C'est une violence infâme!... Je vous dis

Qu'on le retient de force!... et je connais mon fils!

* Certe, il a ses défauts... Un peu de confiance

* En lui-même... et d'orgueil, un peu d'impatience,

* D'ambition peut-être? Est-ce un bien grand forfait?

* Jeune et victorieux, après ce qu'il a fait !

* Et puis, c'est l'héritier du trône, — il est crédule,

* Quand le mensonge adroit le caresse et l'adule!

* Mais voilà tout !... Mon fils est loyal et soumis :

* Mon fils n'est point d'accord avec mes ennemis !

RICHEMONT

Vous l'avez mandé, Sire; attendons sa réponse. Sons de trompette au dehors.