ACTE I

RICHEMONT, la main sur son cpée.

Vrai Dieu!

LE ROI, toujours calme.

Qu'exige-t-il encore?

RICHEMONT, hors de lui.

Un tel affront !

CHAUMONT, continuant.

Il voudrait qu'on nommât, pour le bien du royaume, Chancelier — monseigneur le comte de Vendôme; Le comte de Clermont, — grand écuyer.

LE ROI

Et puis?

CHAUMONT

La noblesse a besoin de plus fermes appuis : C'est pourquoi, désarmant la main qui l'a frappée, Pour le duc d'Alençon il demande l'épée De connétable...

RICHEMONT, terrible.

Duc ! viens me la prendre à moi !

LE ROI, à Chaumont.

Rien de plj^s?

CHAUMONT

Rien. J'attends la réponse du Roi.

LE ROI

Nous irons la porter nous-mêmes.

RICHEMONT

Elle est prête I

C'est un rebelle!... Archers, à moi! Prenez sa tête! Qu'on l'envoie en réponse au chef des révoltés!

LE ROlj à Richemont, Il a notre parole.

RICHEMONT, à ses gardes.

Au supplice!

LE ROI, aux gardes.

Arrêtez!

Qu'il retourne vers ceux qui l'attendent.

RICHEMONT

Ce traître?

LE ROI

Je le veux.

RICHEMONT

Trop clément!... Vous avez tort!...

LE ROI

Peut-être.

Le sire de Chaumont s'incline devant le Roi, jette en passant un regard de haine et de défi au connétable, et traverse la foule des conseillers et des courtisans avec ses pages, ses écuyers et son héraut d'armes.