ACTE IL

Oh! quand vous n'auriez fait dans toute votre vie Que cela!... vous seriez, Raoul, digne d'envie.

RAOUL

Cette femme! quelle est cette femme? Son nom?

POITEVIN

Vous le saurez un jour.

RAOUL, vivement.

Vous la connaissez?

POITEVIN, avec embarras.

Non.

RAOUL, avec une exaltation croissante.

Oh! VOUS la connaissez... 11 faut que je la voie!

POITEVIN

Calmez-vous.

RAOUL, dans une sorte de délire.

L'œil éteint, pâle, sa tête ploie!...

Je l'arrache aux brigands!... Hors du chemin frayé, Mon cheval, au galop, nous emporte, effrayé!... Je n'osais plus combattre, et, frissonnant pour elle. Je tenais dans mes bras ce corps charmant et frêle!... Ce cœur tremblant battait sur mon cœur !... Je la vois... Elle est devant mes yeux; j'entends sa douce voix. Faible comme un soupir : « Là! vers cette chapelle!... Fuyons!... Vous êtes brave!... Oh! oui!... » Qu'elle était belle! Soudain, jetant un cri : « Du sang!... Grand Dieu! blessé! ^) Puis sur moi son front penche et retombe glacé !

26o LA JEUNESSE DE LOUIS XL

POITEVIN , à part.

Hélas 1 c'est de l'amour.

Son nom ! Qu'on me le dise!

Mais ce vieillard, ce moine, à qui je l'ai remise, Je veux l'interroger I...

POITEVIN

Où donc ? Vous savez bien Que du pauvre ermitage il ne reste plus rien.

RAOUL

C'est vrai ! Que j'ai souffert! Oh I torture inouïe! Quand je l'abandonnai toujours évanouie... Mais j'avais un devoir; et, me sentant faiblir, J'eus peur de tomber mort avant de l'accomplir..

POITEVIN, à part.

Malheureux! puisse-t-il ignorer!...

RAOUL

C'est étrange 1 Je l'ai revue encor, cette femme ou cet ange ! Elle veillait, pleurant sur ma couche... C'était La nuit... j'allais mourir, et sa voix sanglotait. Vous savez, cette nuit de souffrance et de fièvre. Quand déjà l'huile sainte avait touché ma lèvre?... La blanche vision priait seule à genoux !

POITEVIN

Le délire, un fantôme...

RAOUL

Un fantôme bien doux