ACTE IL

LE DAUPHIN, promenant les \-eux autour de lui. Ceux qui parlent de moi sont mal informés, Sire ! Voyez, j'arrive seul, devant mes ennemis, Sans nulle sauvegarde, et tranquille.

MARGUERITE , d'une voix tremblante.

Et soumis.

LE DAUPHIN

Si je viens, ce n'est pas que je cherche un refuge. Que Votre Majesté me pardonne!... ou me juge.

LE ROI

Vous avez bien tardé, Louis!... Voilà deux mois Que votre cœur fermé reste sourd à ma voix. Vous êtes bien coupable! Avez-vous une excuse?

LE DAUPHIN

Sire! puis- je en avoir quand mon père m'accuse?

LE ROI, d'un ton moins sévère.

Vous n'êtes plus mon fils, vous devez le sentir!... Qui vous a ramené vers moi?

LE DAUPHIN, d'une voix humble, tombant à genoux.

Le repentir!

LE ROI

S'il était vrai?... Mais non!

r, ba

Quelle faiblesse d'ûme !

LE DAUPHIN , à genoux.

Marguerite le sait! Parlez! parlez, madame!

MARGUERITE, au Roi.

Moi, le justifier? Il me désavouerait... Monseigneur se condamne, et gémit en secret! Laissons le passé mort dans l'ombre se confondre!... L'avenir, j'en réponds!... Sire, j'en veux répondre. Oui, votre fils s'accuse amèrement tout bas : Sa jeunesse est coupable^ et son cœur ne l'est pas.

LE ROI, avec émotion.

Louis, vous l'entendez?

LE DAUPHIN, à genoux.

Je suis bien connu d'elle !

Sa bouche est de mon cœur l'interprète fidèle.

LE ROI

Louis, relevez-vous.

îl lui tend la niain, le Dauphin la baise avec une hésitation respectueuse : le Roi semble très-ému ; mais quand son fils s'approche pour l'embrasser, il recule d'un pas.

LE DAUPHIN

Sire, tant de bonté!...

LE ROI

Je devrais, vous chassant comme un fils révolté,

De vos rébellions vous payer le salaire.

Et vous faire sentir le poids de ma colère!...

Mais puisque Marguerite, un ange au front si doux,

Avec sa douce voix, intercède pour vous,

Je veux dire comme elle!... et j'essaierai de croire

Que votre âme n'est pas, au fond, perfide et noire ■

Que les mauvais conseils, un souffle corrupteur.