ACTE I

CLAUDE

Amenez, amenez le coupable à ma barre !

MNESTER.

César, je t'en préviens, cette horde barbare Va désarticuler mes jambes et mes bras ; Et je ne danse pas de huit jours, tu verras !

CLAUDE

Par mon aïeul Clausus ! j'en ai la fièvre chaude !...

MNESTER.

Bah ! je suis autrement furieux que vous, Claude.

CLAUDE

Refuser de jouer... misérable Mnester!

Devant ton empereur, ton dieu !

MNESTER.

Mon Jupiter, Voilà plus de cent fois que je vous recommande De ne point m'afficher sans que je le demande. Le muscle, vous savez, n'est pas toujours en train? J'étais allé manger des huîtres du Lucrin, Et j'avouerai — cela coûte à ma modestie — Qu'on ne ménage pas l'artiste aux bains d'Ostie. J'arrive, n'ayant plus de force à dépenser... Non, je danserais mal, — je ne veux pas danser.

CLAUDE

Prends garde que sur toi ma colère ne tombe !

MNESTER.

Je ne me ferai pas siffler... Plutôt la tombe !