ACTE IV. SCKNE VI

LE BlAMQCId.

J'ai le droit de l'être... Des projets si longuement caressés!...

nÉLÈNE. à part.

Que veut-il dire?

LE MARQUIS

Notre amitié avec les Vaubert...

HÉLÈNE, à part.

jrand Dieu! snurait-il?...

LE MAP.QUIS

Certains détails, enfin... {A part.)X]\\ ma foi, n"estoiirnelles a raison, allons droit au but. — Réponds, ma £.'":e, aimes-tu monsieur de Vaubert?

HÉLÈNE

Comment ?

LE MARQUIS

Aimes-tu monsieur de Vaubert?

HÉLÈNE

Mais... je ne sais... mon père, il a ma parole.

Ce n'est pas là ce que je te demande. Ce mariage te sourit-il? Réponds-moi franchement.

HÉLÈNE

Mon père, à quoi bon?

LE MARQUIS

A quoi bon?... Il s'agit de ton bonheur, de ta destinée tout en« tière, et lu demandes à quoi bon ?

HÉLÈNE

Sans doute, car je ne puis comprendre,..

LE MARQCiS.

Ah !... tu le sais, cette union ne fut jamais de mon goût, et je commence à me demander avec effroi... qui te protégera quand je ne serai plus.

HÉLÈNE

Quand vous ne serez plus, mon perel... Monsieur de Vaubeit est un cœur dévoué.

LE MARQUIS

Be'''te a'baiue que son dévouement... Un mari qui ne fera que la cliasie aux papillons, qui passera sa vie à chercher dans rhei'Le des bètes à bon Dieu... qui, le soir, pour te

distraire, montera des oiseaux, ou empaillera des lézards... Voilà l'existence enchantée qu'il te prépare.

HÉLÈNE

Mais, mon père...

Tiens, ma fille, il est triste de voir un gentilhomme occuper sa jeunesse à de pareilles niaiseries... Regarde Bernard. ça n'a pas encore vingt-huit ans; eh bien! ça vous a déjà un bout de ruban à la boutonnière; ça s'est promené en vainqueur dans les capitales de l'Europe; ça s'est fait tuer à la bataille de... enfm, n'importe!... Je l'avoue, je suis obligé de l'avouer, je mourrais plus tranquille, si je te laissais appuyée sur le bras de ce jeune guerrier.

HÉLÈXE.

Oh! mon Dieu!... Mais je ne puis comprendre... vous le savez, nos engagements...

LE MARQUIS

Nos engagements!... Mariage et fiançailles sont deux.

HÉLÈNE

Monsieur de Vaubert a ma parole.

LE MARQUIS

Je te délie, il n'a pas la mienne.

HÉLÈNE

Mais, mon père...

LE MARQUIS

Je te délie, te dis-je, mon repos en dépend.

HÉLÈNE

Votre repos!

LE MARQUIS

Mon repos... mon bonheur... Et si tu comprenais comme moi la nécessité d'un appui...

Si je comprenais...

LE MARQUIS

Si par hasard, ce jeune héros pouvait te plaire...-

HÉLÈNE

Lui!...