SCENE XII

Les Mêmes, POIRIER, ANTOINETTE et VERDELET.

ANTOINETTE

Non , mon père, non, c'est impossible!... Tout est Fmi entre monsieur de Presles et moi !

verdelet.

Je ne te reconnais plus là , mon enfant.

poirier.

Mais puisque je te dis qu'il prendra une occupation ! qu'il ne reverra jamais cette femme ! qu'il te rendra heureuse !

ANTOINETTE

Il n'y a plus de bonheur pour moi 1 Si monsieur de Presles ne m'a pas aimée librement , croyez-vous qu'il m'aimera par contrainte?

POIRIER, au mwquia.

Parlez donc , Monsieur 1

ANTOINETTE

Monsieur de Presles se tait; il sait que je ne croirais pas à

ses protestations. Il sait aussi que tout lien est rompu entre nous, et qu'il ne peut plus être qu'un étranger pour moi... Reprenons donc tous les deux ce que la loi peut nous rendre de liberté.... Je veux une séparation , mon père. Donnez-moi cette lettre: c'est à moi, à moi seule, qu'il appartient d'en faire usage ! Donnez-la-moi !

POIRIER

Je t'en supplie, mon enfant , pense au scandale qui va nous éclabousser tous.

ANTOINETTE

Il ne salira que les coupables !

VERDELET

Pense à cette femme que tu vas perdre à jamaîs...-

ANTOINETTE

A-t-elle eu pitié de moi?... Mon père, donnez-moi cette lettre. Ce n'est pas votre fille qui vous la demande, c'est la marquise de Presle outragée.

POIRIER

La voilà... Mais puisqu'il prendrait une occupation...

ANTOINETTE

Donnez, (au marquis.) Je tiens ma vengeance, monsieur, elle ne saurait m'échapper. Vous aviez engagé votre honneur pour sauver votre maîtresse, je le dégage et vous le rends. (Eiie dé<iiire

la lettre et la jette au feu. )

POIRIEB.

Eh bien! qu'est-ce qu'elle fait?

Mon devoir !

VERDELET

Brave enfant ! (n rembrasse.)

LE DUC

Noble cœur!

GASTON

Oh! madame, comment vous exprimer?... Orgueilleux que