ACTE I, SCèNE X

HEURTELOT.

On va s'y mettre tout de suite, monsieur ! A vos ordres !

// va rejoindre les électeurs.

HOMBOURG

Monsieur Rousselin, il m'est arrivé dernièrement une paire d'alezans, qui seraient des bijoux à votre calèche! Voulez-vous les voir?

ROUSSELIN

Oui, un de ces jours.

VOINCHET.

Je vous donnerai une petite note, vous savez, sur ce tracé du nouveau chemin de fer, de façon à ce que, prenant mon terrain par le milieu...

ROUSSELIN

Très bien !

BEAUMESNIL

Je vous amènerai mon fils; et vous conviendrez qu'il serait déplorable de laisser un pareil enfant sans éducation.

ROUSSELIN

A la rentrée des classes, soyez sûr !...

HEURTELOT.

Voilà un homme celui-là ! Vive Rousseliq I

Vive Rousselin !

Tous Us électeurs sortent.

SCÈ^KE XI

ROUSSELIN, MUREL.

ROUSSELIN, se précipite sur Murel, et l'embrassant. Ah ! mon ami ! mon ami ! mon ami !

MUREL.

Trouvez-vous la chose bien conduite?

ROUSSELIN

C'est-à-dire que je ne peux pas vous exprimer...

MUREL.

Vous en aviez envie, avouez-le?

ROUSSELIN

J'en serais mort! Au bout d'un an que je m'étais retiré ici, à la campagne, j'ai senti peu à peu comme une langueur. Je devenais lourd. Je m'endormais le soir, après le dîner ; et le médecin a dit à ma femme : « Il faut que votre mari s'occupe! » Alors j'ai cherché en moi-même ce que je pourrais bien faire.

ACTEIjSCÈNEXI. 49

MUREL.

Et VOUS avez pensé à la députation?

ROUSSELIN

Naturellement! Du reste j'arrivais à l'âge où l'on se doit ça. J'ai donc acheté une bibliothèque. J'ai pris un abonnement au Moniteur.

MUREL.

Vous vous êtes mis à travailler, enfin !

Je me suis fait, premièrement, admettre dans une société d'archéologie, et j'ai commencé à recevoir, par la poste, des brochures. Puis, j*ai été du conseil municipal, du conseil d'arrondissesement, enfin du conseil général ; et dans toutes les questions importantes, de peur de me compromettre... je souriais. Oh! le sourire, quelquefois, est d'une ressource!

MUREL.

Mais le public n'était pas fixé sur vos opinions, et il a fallu — vous ne savez peut-être pas...

ROUSSELIN

Oui! je sais... c'est vous, vous seul !

MUREL.

Non, vous ne savez pas!

ROUSSELIN

Si fait ! ah ! quel diplomate I

MUREL, à part.

Il y mord.

haut.

Les ouvriers de ma fabrique étaient hostiles au début. Des hommes redoutables, mon ami ! A présent, tous dans voire main !

ROUSSELIN

Vous valez voire pesant d'or!

MUREL, à part.

Je n'en demande pas tant !

ROUSSELIN, It contemplant.

Tenez! vousêtes pour moi... plus qu'un frère !.•. comme mon enfant!

MUREL, avec lenttur.

Mais... je pourrais... l'être...

ROUSSELIN

Sans doute! en admettant que je sois plus meut»

MUREL, avec un rire force.

Ou moi... en devenant votre gendre* Voudriez- Vous?