EI<LA
Savez-vous qu'elle a un petit caractère, votre Germaine, avec son menton volontaire... et ses yeux doux...
Ne m'attendrisssz pas ou c'est moi qui vais vous distraire; il est vrai que...
ELLA, l'interrompant.
Il y a là un signe qui m'embarrasse, il a une forme bizarre.
LE PERE
Le deleatur... c'est très clair, c'est parfait; vous avez une main de correcteur de profession.
ELLA
Vous aviez commencé une phrase, je vous ai interrompu.
LE PERE
Je me reprochais de vous prendre votre temps.
ELLA
Qu'avez-vous dit ?
LE PERE
Vous avez mieux à faire. . .
ELLA
J'ai bien entendu. Croyez-vous qu'Ella puisse faire une chose meilleure que de recueillir votre pensée ?
LE PERE
Est-elle ici pour cela ?
C'est sa mission peut-être. Elle portera un jour la bonne nouvelle.
LE PERE
Ma chère enfant, comme vous êtes fidèle !
ELLA
On est fidèle à ceux qui ne doutent pas. On s'attache à leur œuvre comme à une certitude et c'est une joie de l'aimer.
LE PERE
Je n'aurai donc pas été inutile.
ELLA
Inutile, vous, mon maître !
LE PERE
Ne m'appelez pas ainsi.
ELLA
Ces mots me viennent si naturellement aux lèvres; quand vous êtes entré dans la chambre, je les ai sentis trembler en moi.
LE PERE
Vous paraissiez émue. Qu'est-ce donc que Jacques vous avait dit ?
ELLA
C'était parce que j'avais le reflet de votre pensée au visage. Oh 1 oui, vous êtes vraiment un maître de clairvoyance et de bonté.
J'ai peur quelquefois de lasser votre patience.
ELLA
C'est vous qui parlez ainsi, vous dont la divine intention brûle d'une flamme si égale depuis des années ! De quoi serais-je impatiente si ce n'est de ce qui me vient de vous ?... Quand j'ai d'autres désirs votre parole me calme. Dites que j'ai bien senti où il fallait venir pour être apaisée. Tout m'attirait ici et je ne savais pas pourquoi j'y revenais.
LE PERE
Rappelez-vous la légende, Ella : « La cire du flambeau est faite du suc des fleurs ».
ELLA
La légende que vous m'avez lue le soir de mon arrivée.
LE PERE
Nous avons tous notre raison d'être sur la terre... mais pas à toutes les places de la terre.
ELLA
J'aime passionnément les fleurs de cette terre-ci.
LE PERE
Passionnément ?
ELLA
Des nuits, j'en rêve.
Je ne vous savais pas si rêveuse.
Oh ! je ne rêve pas l'impossible 1 INIa poitrine avait besoin d'air pur, mes yeux avaient besoin d'horizon, mcn esprit avait soif de vivre. J'ai tendu mon esprit an vôtre comme une petite coupe à la source; quelle vie fraîche et limpide vous m'ave^: donnée !
LE PERE
C'était la vie d'ici et vous en avez tout de suite goûté la beauté; la candeur habite au cœur de notre ville ancienne; son peuple est fervent; ce n'est pas sans raison que ses femmes, dans leur corps paré, portent leur âme ainsi qu'une relique... Avez-vous remarqué comme elles ont le souci de la netteté et de l'éclat des choses ?
ELLA
Germaine a cela.
LE PERE
N'est-ce pas afin d'y mirer leur âme claire et leur droiture ? Croyez-en leur instinct; si elles entourent leur vie d'une si religieuse sollicitude, c'est que cette vie porte quelque chose de précieux. La conscience de ce pavs ! avec quelle animation Jacques en parlait !
ELLA
Il vous ressemblait étrangement à cette minute.
LE PERE
Il avait la pâleu\- ardente des hommes que l'idée passionne ! L'idée, Ella, ceux que vous appelez des maîtres sont ses esclaves; ils l'ont vue croître d'année en année comme les arbres de leurs plaines et lorsqu'ils vont en méditant à l'ombre de ses rameaux, le cœur leur bat fort.
ELLA
Quel émoi ce doit être ! et l'on dit que ces hommes ne vivent pas !
LE PERE
Leur ardeur est grande, mais ils ont la force de la contenir et de la diriger.
ELLA
C'est cela qui me fait croire en eux.
LE PERE
Plutôt que de croire en eux, croyez avec eux; aimez l'idée dont ils vivent; attachez-vous à l'idée pour l'amour des hommes qui l'ont nourrie. Je vous dis des choses sévères, mais vous m'entendez, mon enfant; mon corps... commence à peser à la terre de Lève-Dieu, la bonne terre promise à ceux de mon âge. . .
ELLA, émue.
Mon maître, mon cher maître!...
LE PERE
Malgré cela, l'avenir m'attire. J'ai la hâte d'un accomplissement. Je crois, Klla, je crois... que les
lumières qui veillent ici donneront, un jour, beaucoup de clarté. Ce petit peuple a sa mission, comme vous disiez; il a une bonne nouvelle à annoncer au monde; c'est pour cela qu'il écoute si attentivement en lui; mais il ne faut pas qu'on cesse de lui parler, de l'éclairer...
Le foyer. . . existe.
JACQUEvS, à la porte du jardin, s'adresse à Germaine qu'on ne voit pas.
Vois-tu l'heure, Germaine ?
GERMAINE, du jardin.
Oui, attends, trois heures moins cinq au beffroi.
(Ella e tle Père, interrompus dans leur conversation par l'approche de Jacques, sont demeurés silencieux.)
