INTRODUCTION

Louis-Benoît Picard est Parisien comme Regnard et comme Molière. Il est à remarquer que la plupart de nos grands écrivains comiques sont de Paris ; et Scribe, après Picard, n'a pas fait exception à cette règle; nos auteurs vivants ne semblent pas non plus la devoir démentir. Picard est de la bonne et franche lignée comique. Il avait en naissant le talent du théâtre, et il vécut dans les conditions et dans les circonstances les plus propres à le développer.

Il naquit à Paris le 29 juillet 1769, dans la bourgeoisie : son père était avocat au Parlement. Luimême, après avoir fait, au collège Louis-le-Grand, de bonnes études, se destina au barreau qu'il suivit que^.que temps. Mais, le goût du théâtre le possédant de plus en plus, il se lia avec quelques jeunes gens un peu plus âgés que lui €t aussi un peu plus avancés dans la carrière des lettres, Andrieux, déjà célèbre par Anaximandre et les Étourdis , GoUin d'Harleville, qui avait déjà donné au public Vinconstant et VOptimiste. Il débuta, en collaboration avec Joseph Fiévée, par le Badinage dangereux, comédie en un acte, en prose, représentée sur le théâtre de Monsieur en 1789. Le Badinage dangereux^ c'est On ne hadine pas avec V amour, de Calderon : Un jeune homme et une jeune fille, ennemis de la tendresse, qui finissent par éprouver ce qu'ils ont voulu feindre. C'est le sujet qu'Alfred de Musset a plus récemment tourné au drame. Ce sujet n'était

îvi37S870