ACTE PREMIER

Vierge, elle a profané son âme ; Prêtresse, elle a trahi ses vœux ; A mort !

SITA, aux pieds de Timoitr,

0 Timour, tu me crois coupable

Et me refuses ta pitié,

Aux dieux j'ai tout sacrifié

Et c'est en leur nom qu'on m'accable I

Je leur ai voué sans retour,

En sa pureté virginale,

Toute cette beauté fatale

Par qui je succombe en ce jour.

Si je dois rester sans défense,

Si je dois prier vainement,

Au moins épargne-moi l'olTense

De douter de mon innocence.

Je n'ai pas trahi mon serment !

A ce moment, s'élève des profondeurs du temple la voix des prêtresse* commençant la prière du soir.

SCINDIA et SITA, ensemble, avec une impression différent».

La prière!

voix LOINTAINES DES PRÊTRESSES.

Voici la nuit!.. Mes sœurs, prions.

Les étoiles sur nous versent leurs blancs rayons, Indra, maître du ciel, Indra, nous t'adorons!

SCINDIA, se souvenant.

Le signal !

À Sità.

Eh bien ! si tu n'es pas sacrilège, Si le dieu du ciel te protège, Incline-toi donc devant lui 1

i8 LE ROI DE LAHORE

SITA, à part.

Que dit-il?

SCIXDIA.

Dans le sanctuaire, Que ta voix s'élève encore aujoard'hui.

Et réponde à cette prière!

SITA, avec effroi.

Cette prière!., en ce moment!

Ah! Seindia, que veux-tu faire?

SCINDIA, avec crHauté.

Connaître et punir ton amant.

Impérieusement.

A genoux ! obéis et prie !

TIMOUR et LE CHOEUR.

A genoux! obéis et prie!

SITA

Non ! . . Frappez-m.oi : prenez ma vie. Mais je ne le trahirai pas Celui dont le ciel et la terre Respectant l'étrange mystère Toujours ont protégé les pas!

TIMOUR, SCINDIA et LE CHCEUR, daremeoi.

A genoux! obéis et prie.

SITA

Non î Frappez-moi, prenez ma vie.

Mais je ne le trahirai pas!

Le chœur répète avec violence ses cris l « A mort ! A mort ! » Au moment où Sitâ éponvantée tombe à genonx, Alim, suivi de Kaled, parait sur les marcbes de Tautel. — Il a pénétré dans le temple par la porte secrète, qui s'est aussitôt refermée.