ACTE 711, SCENE YI. li

Je conçois qu'un moment le coup vous désespère. Pourtant gardez-vous bien de vous en prendre à lui. Jamais je ne l'ai vu plus crâne qu'aujourd'hui, Et je crois qu'il est mort d'une peur eiïroyable, Ou personne n'a vu d'effet plus incroyable.

LE CAPITAINE

Mort de peur !

ACHILLE

Et de quoi?

LE CAPITAINE

Rappelle ta raison.

ACHILLE

Il essuie en héros le feu du Beloison.

Monsieur, qu'il était pâle! Il tire en l'air. Il tombe.

Qui donc, sinon la peur, nous le met dans la tombe?

LE CAPITAINE

La douleur te rend fou. Que n'ai-je ce bonheur !

Et toi, sombre assassin qui te dis point d'honneur.

Dans un coup si frappant ma vieillesse s'abime

Qu'a toi-même, à la fin, je devais mon estime.

Tu fais d'un lâche un brave, et la gloire est le prix

Que conquiert dans le sang l'homme de nos mépris.

C'est le poltron qui vainc ; et le vaillant, qui tombe.

Emporte du vainqueur l'infamie en sa tombe.

Cet homme de lui-même eût rougi le premier.

Chapeau bas, maintenant devant le meurtrier !

Fût il escroc, faussaire, honneur à cet infâme!

Le voilà décoré de mon sang ! Sur mon âme !

Point d'honneur, j"ai ma lame aussi, moi vieux soldat!

Qr, chez toi tant de gloire est le prix d'un combat.

Et par un coup si noir tu termines ma vie

Qu'à toi-même, à mon tour, mourant je sacrifie!

Oui, puisqu'un coup d'épée ainsi répare tout,

Vous avez, main d'un père, à frapper un beau coup !

74 LE POINT d'honneur.

Achille, conduis-moi. Jamais ma vieille épée Au travail du champ-clos ne se vit occupée : Il est temps aujourd'hui que le fer tout entier Se plonge dans le cœur d'un lâche meurtrier!

ACHILLE, à part.

Ah ! il se bat aussi ! Pardieu !

[au Capitaine.)

Qu'allez-vous faire?

Un père avec un fils aurait-il une affaire?

LE CAPITAINE

Mon fils, dis- tu?