SCENE XVIII

IRÈNE, AMABLE, qui reparaît.

IRÈNE

Comprend-on celai... Tiburce, toujours si calme... si doux... avoir une [querelle... un duel!... inais pour qui?... avec qui?

AMABLE

Avec moi, madame. *

IRÈNE

Vous ici, monsieur!

AMABLE

Oui, madame...**

IRÈNE

Et vous allez vous battre avec mon mari?

AMABLE, riaîit.

C'est-à-dire... c'est lui qui va se battre avec moi... Il me cherche rue Chaucbat, mais j'espère qu'il ne m'y trouvera pas !

IRÈNE

Que lui avez-vous fait?

AMABLE

Ce que je lui ai fai^ î C'est moi qui vous ai envoyé la loge et récrin... et le quatrain.

IRÈNE

Vous! (A part, avec dépit.) Ce n'était pas lui ! (Haut.) Mais de quel droit, monsieur ? {Elle va s'asseoir à droite, près de la table.)

AMABLE

Du droit de l'amour le plus ardent, le plus violent. {Mouvement d'impatience d'Irène.) Ah ! si j'avais été votre époux {Avec passion.) votre heureux époux, Irène !...

IRÈNE, haussant les épaules.

Eh ! monsieur. {Elle prend et froisse machinalement la lettre que Chavignol a laissée sur la table.)

AMABLE

Loin de rien refuser à ma femme, je l'aurais émaillée comme une madone espagnole !

IRÈNE, qui lisait la lettre, poussant un cri d'indignation. Ah ! (A part.) qu'ai-je lu !...

AMABLE, à part.

Elle relit mon quatrain !...

IRÈNE, relisant.

«Ton esclavage !... brise tes fers!... [Elle se lève.)

AMABLE

« Contre vous de la tyrannie... »

IRÈNE, de même.

Un dîner... à la campagne... avec des grisettes !... et des ânes !...

AMABLE

c( Puisque l'étendard est levé... »

IRÈNE, exaspérée, à elle-même. Voilà cette affaire importante!... des grisettes!... ah!... c'est indigne !... Si je n'écoutais que ma colère... mais il faut absolument que je me venge!... Comment?... {Voyant Amahle.) Ah!... {Elle prend les provisions de Chavignol, les place vivement sur le guéridon^ en disant:) Eh bien! moi aussi, je dînerai... Nous verrons !...

AMABLE, étonné.

Qu'est-ce qu'elle fait?

IRÈNE, s'asseyant à table, et coupant plusieurs tranches de pâté. Asseyez-vous là, monsieur ! *

AMABLE

Plaît-il ?

IRÈNE

Asseyez-vous là... devant moi... dépêchez-vous donc !

AMABLE, s' asseyant, étonné.

Oui, madame...

IRÈNE, lui servant du pâté.

Et dînons !... {Elle débouche une bouteille.) AMABLE, à part, enchanté.

Elle m'invite... à dîner!... Ah! mon Dieu!... et moi qui sors de table !... [Haut, se levant à demi.) Pardon... je viens de déjeuner... de fort bien déjeuner... et il me serait difficile... IRÈNE, avec autorité.

Mangez et buvez... ou, je ne vous revois de ma vie... AMABLE, se rasseyant et mangeant précipitamment. Oh!... dès que... {A part.) Et du pâté, encore! * LA.