SCENE II

HERMANCE, se Uvant.

Je ne le dirais pas.

LOMBARD, étonné.

Vous ne le diriez pas !

HERMANCE, naturellement.

Non.

AU6USTINE, regardant Roussillon.

Entends-tu? (Roussillon et Augustine un peu en arrière^ écoutant avec surprise et riant sous cape.)

LOMBARD

Et pourquoi ?

HERMANCB.

Vous avez parlé des droits qu'a l'homme sur la femme, et, par conséquent, des droits que vous avez sur moi; or...

LOMBARD

Vous exagérez ma pensée... J'ai dit que nous devions servir d'exemple à nos gens; mais...

HERMANCE

C'est cela tvons, Texemple de l'autorité; m.oi, l'exemple de l'obéissance absolue.

LOMBARD

Absolue... non ! D'ailleurs, je fonde ce droit, non sur le caprice, mais sur l'affection ; je l'exprime par la prière. Ainsi, ma chère, n'esi-il pas vrai que si je vous priais de dire?...

HERMANCE

Je connais votre manière de prier. Ce matin, je voulais aller à la mairie avec un mantelet de satin blanc; vous vouliez, vous, que je misse une mantille de soie rose.

LOMBARD

Et c'est vous qui l'avez emporté.

HERMANCE

Après une heure de discussion.

LOMBARD

Amicale. Enfin, vous n'avez pas cédé.

HERMANCE

Non. Je n'ai pas cru devoir céder.

LOMBARD

Vous avez pesit-ètre bien fait. 11 s'agissait tantôt d'une chose de sout, elle votre, qui vaut nssuiément mieux que le mien, devait triompher. Mais il s'agit, tn ce moment, d'un* chose d'ordre. Qu'est-ce que je demande? Que vous fa>sicz seniir à nos gens qîio îious avons un peu plus de bon sens qu'ils n'tn ont

10 DIEU MERCI î LE COLVERT EST MIS.

montré dans leur très-sotte querelle, et que vous ayez le mérite de le leur prouver en disant le plus simplement du monde : Dieu merci I le couvert est mis.

HERMAXCË.

Je ne vous ai pas cédé ce matin; si je vous cédais maintenant, vous me croiriez une femme sans caractère. LOMBARD, froidement.

Je n'insiste pas; m^is il ^st fâclieux, en vérité, que cet exemple de résistance de votre part se produise devant nos gens, juste le premier jour, la première heure de noire mariage.

HERMAXCE.

A qui la faute?... à vous !

T.ÛMB.aRP.

A vous î — D'oii vient le refus?

HERM\NCE.

De l'exigence. D'où vient l'exigence ? — De vous!

LOMBARD, sèchement.

N'en parlons plus.

HERMAXCE, de même.

Comme il vous plaira. [Roussillon s'oublie, et rit un peu plus haut.)

LOMBARD, à Roussillon.

De quoi ris-tu, imbrcile?

ROUSSILLON

Je ne ris pas.

LOMBARD

Tu as ri !

ROUSSILLON, gravement.

J'ai souri.

LOMBARD

Pourquoi as-tu souri ^

ROUSSILLON

Dame, monsieur...

LOMBARD

Tais-toi! [A Hermance à àemi-coix et avec animation.) VoiD, madame, le prix de votre conduite, le fruit de votre action, le résultat de votre étrange résistance, de votre rébellion. Vous m'avez rendu lidicule eu m'abaissant au niveau de mon domestique; et mon domestique rit de me voir exactement dans la même position que lui. Augus ine ne lui a pas cédé, et tous ne me cédez pas; cela le rejouit, réjouissez-vous aussi! HERMANCE, de même.

Vous vous figurez cela. [Roussillon ril.)