FLORINE, CHÂTEAU, LOUISON, BLAISE

FRONSAC, accourant en riant.

Ah I ravissant ! je la connais maintenant. La voilà qui rentre

sous l'égide de Château ! La masque de cette nuit, c'est la cha-

noinesse !

La chanoinesse ! {Il fait quelques pas vers le fond.)

FRONSAC

Et Florine, mon père, Florine qui lui sert de porte-respect I

RICHELIEU

Florine !

MARIE, à Richelieu.

Monseigneur , plus que jamais je veux aller a ce bal. Si vous me refusez jirai seule... A neuf heures , près de la petite porte du verger , j'aurai la clef. (Elk se sauve dans le pavillon.) MCHELiEi:, la suivant jusqu'à la porte.

Permettez... Diable de petite tête !.. En vérité, si la chanoinesse ne venait tout à point faire diversion, je penserais à cette enfant plus que de raison... Eh bien, René, reconnaissez-vous aussi la masque de monsieur de Fronsa : ?

RENÉ

Oui, monseigneur; et certes, je ne sortirai pas d'ici que je n*en ou de for

FRONSAC

aie obtenu audience de gré ou de force.

Ni moi, Port-MâhonI

RICHELIEU

Après moi, messieurs! {Entrent la Chanoinesse voilée^ Château, Florine, Biaise, Louison.]

CHATEAU, parlant dès le fond.

Les voilà, madame, ce sont bien eux! Hâtons-nous, de grâce! Je frémis pour ma nièce... Ah ! Dieu soii loué, elle n'est pas ici ! RICHELIEU, à la Chaaoinesse.

Madame , ma présence chez vous a besoin d'une explication, que je serais heureux de pouvoir vous donner sans témoins. {La Chanoinesse le salue et lui montre de la main Château qui semble embarrassé. Florine répète le même geste et fait un pas en arrière, isolant Château en face de Richelieu.) Vous avez quelque chose à me dire, monsieur Château ?

CHATEAU, troublé, à part.

Funeste conjoncture! Monsieur le duc, monsieur le maréchal... Monseigneur, je suis oncle. Ce titre m'impose une sollicitude que votre présence en cette maison a dû mettre aux abois. J'ai supplié madame la chanoinesse de me venir en aide, dans un combat trop au-dessus des forces d'un mortel. Madame la chanoinesse y a consenti, et pour cette fois la sagesse de Minerve a prévalu, monsieur le maréchal, contre l'industrie de Cupidon.

RICHELIEU

Au bout du compte, que voulez- vous dire? {Château lui prétente une lettre.) Qu'est-ce que c"est?... Une lettre du cardinal! (// ouvre la lettre.) Un ministère à former dans la nuit.. C'; roi vous j attend sans délai... — au diantre î — votre oncle c- ami. — IL y paraît... et ci-joint l'ordre de Sa Majesté... Allons!... (^e re-