ACTE II, SCENE XVI

JULIO, échappant aux Gardes et s' élançant près du Duc. Justice, monseigneur!... justice pour un pareil outrage! Oser porter la main sur un gentilhomme!... m'arracher mon épée... pousser Tindignité jusqu'à me fouiller...

sÉvÉRiNO, haSf entre le Duc et Milady.

On n'a rien trouvé... La bague a disparu !

LADT HAMiLTON, avec colèrc.

Encore!...

LE DUC, de même.

Il a donc fait un pacte avec le diable I sÉvÉRiNO, bas.

Si on lui donnait la question... légèrement.

JULIO

Quel est mon crime? C'est à vous que je le demande, monsieur le duc... Je suis sans protecteur... sans ami!... [Claudia cache ses larmes.)

LE DUC, avec une fureur concentrée.

Votre crime, monsieur... vous le connais-ez mieux que moi... Mais qu'avez-vous besoin de protecteur, d'amis? n'avez-vous pas... un talisman... pour vous sauver?

JULIO, jetant un regard sur Claudia.

Ma bonne fée s'est envolée avec lui!...

LADY HAMILTON, baS.

Une l'a plus!...

sÉvÉRiNO, à part.

Une fée... comme ma femme!...

J'en suis fâché pour vous... car le roi, irrité de tant de scandales, m'a donné cet ordre, qui bannit le coupable du royaume. Il n'y manque qu'un nom .. [Jl prend la plume.) GRAViNA, à Pascariello.

Vous ne dites rien ?

PASCARIELLO, avec humeur.

J'ai encore l'aventure deCarlotta sur le cœur! et sur les épaules.

SÉVÉRINO, levant les yeux au ciel.

C'est trop peu pour tout ce qu'il a fait!...

LADY HAMILTON, à Julio.

Cette fée., a... un nom !

Lady Hamilton, le Duc, assis à la table. Pascariello et Gravina, derrière la table un peu haut. Sévériuo entre Gravina et le Duc. Julio, au milieu. Claudia, seule à droite.

80 LES BIJOUX I]Nt)lSCtlÈTS.

LE DDC.

Parlez!... [Julio fait un signe négatif. Le Dm prend la plume et va signer.)

GRAViNA, au moment où le Duc va signer. Monseigneur... grâce !...

LE DUC

Le roi pourrait seul l'accorder... et personne, je pense, n'osera...

CLAUDIA, timidement.

Je l'oserai, moi, monsieur le duc !...

TOUS

Claudia!...

JULIO, relevant la tête avec joie, iMon bon ange qui me revient.

LEDUC

Demander sa grâce... au roi?

CLAUDIA, allant a lui et faisant jouer la bague qui est à son doigt.* A moins que vous ne m'en épargniez la peine, monsieur le duc... je suis sûre que je n'ai qu'un mot à dirp... pour vous coflvaincre de l'innocence du seigneur Julio. [Bas, rapprochant la bague.) C'était moi!...

LADY HAMiLTON, qui la voit, à part.

Claudia !...

LE DUC, vivement, se levant.

J'y suis... oui, oui... la question envisagée sous ce point de vue... change tout à fait les choses !

CLAUDIA, finement.

N'est-ce pas ?

PASCARiELLO, à Sévérino.

Qu'est-ce qu'elle lui a dit ?

sévÉRiNO.

Je n'ai pas entendu.

LADY HAMILTON, pUSSant.**

Il est clair qu'on l'avait calomnié !... SÉVÉRINO, à part.

Qui diable fait donc danser ces marioflhettes?... [S'approchant.) Permettez, je... [apercevant la bagUe que Claudia tourne de son côté.) Ah ! je vois le fil !...

LE DUC. prenant la main de Julio.

Et je le tiens pour le plus galant homme. [Jl remonte.)

* LadyHamilton, leDnc, Claudia, Julio, Sévérino, Pascariéllo, Gravioa.

** Lady Hamilton, Julio. Claudia, le Duc, Sévérino, PMCâriello, Gravina.