JOURNÉE I, SCÈNE I

sées !.;. Comment, messieurs, vous êtes là une troupe de gentilshommes, jeunes, forts et hardis .. votre Reine, une femme est en péril, et pas un de vous ne bouge !

LE COMTE

Sicen'était qu'une femme, .dix de nous se seraient déjà élancés!.... Mais la reine, c'est bien différent !

BÉATRIX

Que voulez-vous dire?

LE COMTE

Tout homme qui touche à la reine, même pour la sauver, est puni de mort... C'est une loi d'Espagne bien connue.

Sauvez la reine et mourez !

LE COMTE

J'ai trop de respect pour l'étiquette, et trop d'amour pour l'existence!... D'ailleurs, comme grand-maître des cérémonies, je dois éviter de rien faire qui soit contre les règles... ce serait un précédent fâcheux... un véritable scandale!

BÉATRIX

Mon Dieu ! mon Dieu!.;, que faire?.,. Eh ! quoi!... personne ne se décide?... ô chevaleresque Espagne!... Terre du courage et de la galanterie!... c'est donc là que tu en es descendue!... Il n'y a pas un cœur sous ces pourpoints!... que faut-il vous dire pour vous persuader?... Ma voix se brise!... ma tète s'égare!... ah! celui qui sauvera ma maîtresse, je l'aimerai comme un frère, comme un époux ! ...

LE COMTE

Ma nièce, modérez cette exaltation... irrégulière..,

BÉATRIX

Je lui donnerai mon cœur !

LE COMTE

Ma nièce!

BÉATRIX

Je lui donnerai ma main!..

LE COMTE

Ma nièce !.. Rappelez-vous que vous êtes ma pupille, et que je l'ai retenue, votre main, pour mon neveu Don Melchior, que je fais venir expressément de Grenade pour vous épouser, et qui doit arriver aujourd'hui... Messieurs, ne l'écoutez pas.

BÉATRIX

Ecoutez-moi, de grâce !.. si vous êtes Espagnols, si vous êtes gentilshommes, en ce moment peut-être votre reine se meurt !...

LE COMTE

Ah ! voici Griselda, sa camériste.:. nous allons peut-être savoir...

{Griselda entre.)