ACTE II, SCÈNE

Ah ! ah !

LE BAILLI

Et cette queue en trompette? c'est un poisson qui fera du bruit, je vous en réponds.

PAILLASSE

Ah ça, d'où croyez-vous qu'il vienne?

LE BAILLI, gravement.

D'où je crois qu'il vienne?

GILLES

Oui.

LE BAILLI

Eh ! eh ! la question n'est pas facile à résoudre, vu que c'n'est pas un testacê.

PIERROT

Ce n'est pas une tête cassée.

LE BAILLI

Ni un crustacé.

PAILLASSE

Ni une cruche cassée.

LE BAILLI

Mais, Paillasse, je n'ai point dit une cruche cassée; mais Lien un crustacé... ce serait plutôt le poisson de la mer du nord nommé Léviathan par Salomon; Nictycorax par Pline, et par M. de Buil'on, Borealis Cucurbitas. Au reste, comme le merveilleux a toujours plus d'empire sur le vulgaire que le vraisemblable, croyezmoi, au lieu de chercher un nom à votre animal, bornez-vous à afficher la déclaration que je viens de rédiger, elle en vaut bien une autre.

PAILLASSE

Et vous croyez que les curieux mordront à c't'ha-

meçon-là? eh ben, pas du tout : pour appeler le public, il faut des grands mots, des noms qui ronflent.

LE BAILLI

D'accord; oui il n'y aurait pas de mal de trouver des noms qui ronflassent.

PIERROT

Si nous l'appelions...

CILLE-.

Non, non, ce n'est pas çà... il vaut mieux le nommer...

PAILLASSE

Tu n'y es pas non plus, toi; il faut l'appeler le roi des Esturgeons!

LE BAILLI

Eh mais... c'est justement son vrai nom.

Tors.

Bah!

LE BAILLI

Borealis Cucurbitus n'a jamais voulu dire autre chose.

C'est clair : Borealis, roi.

PIERROT

Cucurbitus, des Esturgeons.

LE BAILLI

C'est-à-dire, si nous traduisions littéralement, nous ne nous retrouverions peut-être pas tout à fait; mais c'est çà pour la masse de... l'expression, n'importe! faites barbouiller bien vite le portrait de votre poisson, mettez le nom au-dessous, et vous exposerez le tout à votre porte, avec tout l'appareil, tout l'éclat dont une semblable merveille est susceptible!