ACTE III

bien, et mon cœur, ce lâche cœur qui ne peut vivre sans elle?

ROLAND, clicrt'hant à 1(^ calmer.

Voyons, voyons... aiirès tout... il me semble bien difficile que Julien l'enlève.

LIllMAY.

Est-ce que je sais? Il m'a écrit ce matin... il me demande un rendez-vous.

ROLAND

Lui?... Ah ! mon Dieu !

LIRMAY.

Je l'attends !

ROLAND

Prends garde... s'il allait te provoquer...

LIRMAY.

C'est bien ce que j'espère.

ROLAND

Comment, un duel?

LIRMAY.

Ah ! il serait le bienvenu!... Je me bats, moi.

ROLAND

Malheureux! je le saisliien. .tu ne t'es battuque trop souvent ! mais vo^jons... songes-y, lu es marié, si ta femme apprenait... Il y a de quoi la tuer.

LIRMAY, accabU'.

Ah ! nui... tu as raison.

i02 LA SECONDE JEUNESSE

Il faut réfléchir.

LIRMAY.

Mais crois-tu que je ne me révolte pas contre mon indignité?... Je vois le péril et j'y cours en aveugle. Que veux-tu que je te dise? Ta connais liien ces mauvais instincts contre lesquels la raison est impuissante et auxquels on sacrifie tout, fortune, honneur, affections sacrées; car j'aime ma femme, mes enfants que je ruine, pour un amour plein d'amertume. Je vis dans des transes horribles. Hier c'était mon fils, devant qui je me sentais rougir. Aujourd'lmi je tremble (jue l'arrivée de ce Julien n'amène un éclat...

ROLAND, d'un Ion doctoral.

Ah ! dame, à ton âge et dans ta position... quand on se lance dans des aventures...

LIRMAY.

Oh! fais-moi grâce des sermons!... Ecoute, il faut parer aux événements. Va trouver Renée, prie-la de me recevoir; dis-lui... que je suis au désespoir, que je la supplie d'avoir pitié de moi, je veux... je veux lui dire adieu...

ROLAND

Mon ami, tu as tort... Je sais ce que c'est que ces adieuxlà, moi!...

LÎRMAY.

Je te promets d'avoir du courage. Mais obtiens une dernière entrevue... je l'en prie.

ROLAND

C'est une folie!... enfin...

LIIIMAY.

Va, va. — Dis-moi, peux-tu me donner... cet argent aujourd'hui