DANIEL, HENRI

D AMEL.

Tu dois te battre?

HE'NRI.

Je ne sais encore, mon père. Je voulais te laisser ignorer cette affaire, mais c'est toi qui vas me conseiller.

DAKIEL.

Parle.

HENRI

Hier, en te quitt-ant, poussé par je ne sais quel sentiment, j'allai aux Italiens. Je ne te l'avais pas dit, craignant que tu ne prisses pour un de'sir de mon cœur ce qui n'était...

DANIEL

Oui, oui, je comprends, arrive au fait.

HENRI

J'étais aux stalles, écoutant... la Norma, quand, le rideau baissé, j'entendis une conversation engagée entre deux messieurs placés devant moi, tous deux officiers de la Légion d'honneur, et paraissant appartenir à l'arme'e : « Cette Fiammina est merveilleu'sement belle, disait l'un. — Oui, répondit l'autre, elle n'a pas vieilli d'un jour depuis dix ans que je ne l'ai vue. — Est-ce que tu la connais? — Je l'ai connue alors. — Ah !... Et comment vit-elle? — Elle est la maîtresse de lord Dudley. » A ce mot, la rougeur me monta au front, ja ne sais ce qui se passa dans ma pensée, je songeai à toi; je me penchai entre eux, et je dis ; « Vous en avez menti ! » Alors cet homme devint pâle, fixa sur moi des yeux flam-

56 LA FIAMMINA

Lovants, me fit un signe, sortit, je le suivis. Arrivés dans le couloir, sans dire une parole, il me tendit sa carte, je lui dononi la mienne, il la lut : « Étcs-vous le fils du Daniel Lambert? — Oui, monsieur. .> Alors il ôta «on chapeau et me dit : « Monsieur, je vous demande pardon. » J'étais ému, tremblant ; je crus que , prenant en pitié ma jeunesse, il voulait me mettre ù ral)ri de ton nom; je fis un geste... il arrêta ma main, qu'il retint d'un poignet de fer, et me dit : « Mon ensuit, je sais tout; je suis l'ami de votre père. Vous avez fait votre devoir ; j'ai tort. Je suis soldat, si vous le voulez, rentrons, et je vous ferai des excuses publiijues. » 11 rentra ; moi, je partis. Et je te demande si je dois accepter ces excuses, qui s'adressent à ma position, ou me battre.

DAMEL

Quel est le nom de ce monsieur?