ACTE DEUXIÈME

LE MARQUIS

Aimez donc tout de suite.

ARM AN DE

Mais... qui?

Mais... moi!

ARMAND E

Mais vous?

LE MARQUIS

Mais oui.

ARM AN DE

Mais non!

LE MARQUIS

Mais si!

Et puisque le destin nous réunit ici, Ne perdez pas du temps à faire l'inhumaine, Et laissez- vous conduire où votre cœur vous mène.

11 la presse.

ARMANDE

Non, non, je vous en prie. Ah! laissez-moi... j'ai peur. Comme tous vos pareils, n'êtes- vous pas trompeur? Et le jour que de vous je serai bien coiffée, Peut-être vous irez, qui sait? faire un trophée De mon cœur trop crédule aux beautés de la Cour, En vous moquant de moi pour leur faire la cour. Quel semblant y-a-t-il qu'une comédienne Puisse lutter avec...

Elle a un geste vers la fête.

LE MARQUIS

Oh! qu'à cela ne tienne!

Et ne serez- vous pas princesse dès demain?

ARMANDE, mélancolique.

Oui, princesse d'un soir.

LE MARQUIS lui prend la main.

Quelle petite main!

Je n'ai jamais connu si grand trouble. Il me semble Que je vous attendais, pour le connaître ensemble; Je n'ai jamais connu ces ardents sentiments, Cet émoi singulier et ces grands mouvements.

Et tout à fait sincère, maintenant :

Madame, je sens bien que je perdrais la vie, S'il fallait qu'à mes yeux Àrmande fût ravie, S'il me fallait ne plus entendre votre voix, Et je comprends l'amour pour la première fois.

11 la prend dans ses bras et la baise sur la bouche longuement. Et comme, à ce moment, les violons du Roi jouent une phrase de la gavotte triste et passionnée, tout sn passe comme si Armande ne se défendait pas.

Vous avez quelquefois un étrange sourire.

ARMANDE

Je vous attendais presque... oui, je peux vous le dire, Oui, je vous attendais et vous êtes venu! Ne vous avais-je pas aussitôt reconnu, Quand vous couriez la bague?

LE MARQUIS

Hé quoi? malgré mes plume Je croyais...

ARMANDE

Vous aviez un des plus beaux costumes!

Je portais vos couleurs et, par un coup du sort, Nous sommes tous les deux des amants tout en or!

ARMANDE

C'est vrai... mais il est tard... il faut que je vous quitte. Il faut nous séparer...

LE MARQUIS

Oh ! non, pas tout de suite.